Enfants dans les volières: comment et pourquoi aux États-Unis sont des familles de migrants séparées

Dmitry Kurkin

Environ deux mille enfants d'immigrésexpulsés des États-Unis ont été séparés de leurs parents en seulement six semaines. Ces enfants sont maintenant détenus dans des refuges, qui ressemblent le plus souvent à un foyer pour enfants, mais plutôt à une enceinte. Beaucoup de ces enfants n'ont même pas cinq ans, les plus jeunes n'ont pas plus de huit mois. De toute évidence, ils ne comprennent pas ce qui leur arrive et ne peuvent pas poser de questions car ils ne savent pas parler. Tout cela est le résultat du resserrement de la politique d'immigration de l'administration de Donald Trump, qui a déclaré la "tolérance zéro" à l'égard de ceux qui sont illégalement aux États-Unis (principalement des migrants en provenance du Mexique). Ce qui se passe a déjà été qualifié de crise humanitaire à grande échelle: les commentateurs sont horrifiés par le fait même que les parents soient séparés des enfants et par les conditions inhumaines des enfants placés dans des refuges.

Trump avait promis de lutter contre l'immigration clandestine même pendant sa campagne présidentielle. En février 2016, dans le New Hampshire, il a déclaré que les États-Unis "construiraient un mur" à la frontière mexicaine. Il maintient toujours l'idée du mur, ainsi que d'autres mesures visant à renforcer les lois sur l'immigration.

Les lois américaines en vigueur établissent une distinction entre l’entrée illégale sur le territoire du pays (passible d’une amende et / ou d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à six mois) et le séjour sans papiers, ce qui n’est pas considéré comme une infraction pénale, mais une infraction administrative. Cette différence est souvent utilisée par les migrants des pays pauvres: les auteurs d'une étude de 2006 affirment que près de la moitié des étrangers sans papiers sont ceux qui sont entrés initialement légalement aux États-Unis et sont restés dans le pays avec un visa expiré. L’administration Trump al’intention de combler cette lacune en insistant sur le fait que le séjour illégal aux États-Unis devrait être reclassé d’une infraction administrative en infraction pénale.

Le flux d'immigrants clandestins expulsés a tellement augmenté que les conditions dans les abris se sont rapidement transformées en prison

Les lois américaines ne permettent pas de garder de jeunes enfants dans les prisons fédérales avec leurs parents. Par conséquent, au moment de la déportation, les familles sont divisées et les enfants sont assimilés à des «enfants étrangers non accompagnés d'adultes» (le terme était utilisé plus souvent pour les enfants en bas âge qui tentent de traverser seuls la frontière américaine) et envoyés dans des refuges pour des raisons d'humanité. Cependant, sous la pression de l'administration Tramp, à partir de la mi-avril, le flux d'immigrés clandestins expulsés a tellement augmenté (du 19 avril au 31 mai 1995, les services d'immigration devaient être réinstallés), de sorte que les conditions dans les abris se sont rapidement transformées en prisons.

Il est clair que les États du sud, à qui le fardeau de la construction d’abris a été mis en place, ne font pas face à la tâche. Beaucoup de ces centres ne sont tout simplement pas adaptés aux orphelinats (l'un d'entre eux est apparu sur le territoire de l'ancien supermarché Walmart) ou sont déjà surpeuplés (Texas Observer rapporte qu'au moins quinze centres d'hébergement dans l'État du Texas ont plus d'enfants que le nombre de permis le permet).

L'administration de Barack Obama avait déjà rencontré des problèmes similaires en 2014, alors qu'il y avait un afflux de réfugiés: ils étaient détenus à la frontière américaine avec le Mexique, après quoi ils pouvaient passer plusieurs mois dans des camps d'immigration, où parfois, il n'y avait pas de produits de première nécessité. En 2015, sous la pression des critiques, un tribunal fédéral a limité le temps passé par les réfugiés dans les camps, leur permettant ainsi de s'attendre à ce que leurs affaires soient traitées dans le pays. Cette mesure plus humaine ne fonctionna que partiellement, car tous les réfugiés entrés dans le pays n'étaient pas à l'ordre du jour des tribunaux de l'immigration. Les républicains, y compris Trump, ont été les premiers à critiquer cette pratique qu'il a depuis appelé "catch and release" ("relâchez d'abord, puis attrapez"). Cependant, il n'a pas trouvé de remplaçante adéquate pour elle, ce qui a provoqué la crise actuelle.

Les photos prises dans des abris équipés à la hâte montrent des enfants assis dans des cellules au sol en béton, sur lesquelles des matelas et des couvertures sont éparpillés dans des morceaux de papier d'aluminium. Les enfants séparés de leurs parents sont livrés à eux-mêmes et, dans de nombreux cas, privés d'assistance même minimale: un représentant d'une organisation humanitaire a déclaré que lors d'une visite à l'orphelinat, elle devait expliquer aux petits prisonniers comment changer la couche à la fille - aucun des employés du centre ne s'inquiétait pour cela. Enfin, il n'y a toujours pas de procédure établie pour la réunification familiale: les parents sont invités à connaître le destin des enfants, mais le plus souvent, ils n'ont pas d'autre indice que le numéro de la ligne directe d'immigration.

Les enfants séparés sont livrés à eux-mêmes et, dans de nombreux cas, privés d'assistance même minimale.

Les témoignages de journalistes et de défenseurs des droits humains toujours admis dans les centres d'hébergement se sont avérés suffisants pour que l'ensemble de l'establishment américain (des hommes politiques aux célébrités hollywoodiennes et aux dirigeants de Google, Facebook et Apple) soit outré par les «camps de concentration pour enfants» (et jusqu'au pape François, qui a mis en garde le gouvernement américain contre le populisme). L’administration de Trump n’a pas foudroyé ses adversaires politiques: selon les républicains, ils ne sont guidés que par les lois qu’ils ont héritées des démocrates et qui ont finalement conduit aux horreurs de la déportation d’aujourd’hui.

Trump et ses partisans républicains accusent les démocrates de bloquer les amendements en retard depuis des années. Néanmoins, la majorité des Américains considèrent que l’administration présidentielle en est la cause: selon un sondage de CNN, les deux tiers des citoyens américains ne soutiennent pas la lutte contre les immigrants clandestins dans sa forme actuelle.

Sous la pression publique, Trump a signé un décret exécutif mettant fin à la séparation des familles. Les critiques soulignent cependant que cette mesure ne facilitera guère la vie des enfants qui devraient être déportés. Si la réforme est appuyée par le congrès, comme l'exige l'administration présidentielle, cela aboutira à long terme à un résultat similaire - pour un nombre beaucoup plus important de familles illégales: les États-Unis n'étaient pas prêts à résoudre le problème par la force.

Couverture: Images Getty