Comment j'ai déménagé en Europe pour étudier le cancer du sang

Quand les gens me posent des questions sur le travail, je me perds un peu. "Scientifique" ou "chercheur" semble trop pathétique, "postdoc" n'est pas clair. Par conséquent, je dis simplement que je travaille dans le laboratoire de biologie moléculaire à Copenhague. Recherche sur le cancer du sang: nous essayons de comprendre quels sont les mécanismes violés dans cette maladie et ce à quoi elle conduit au niveau moléculaire. Nous n'inventons pas de nouveau traitement contre le cancer et les méthodes que nous utilisons ne peuvent pas être appliquées à l'homme. Mais ce n’est pas pour rien: les résultats deviendront la base d’un développement ultérieur.

Qu'est-ce que cela signifie d'être un scientifique

"Postdoc" vient de l'anglais "postdoctoral" - il s'agit d'un poste temporaire dans des instituts de recherche pouvant être occupés par des scientifiques titulaires d'un doctorat. On présume que dans trois à six ans après le doctorat, vous deviendrez complètement indépendant et pourrez prétendre au poste de responsable de votre propre groupe scientifique. Mais même si les stars convergent, il y a très peu de positions: seulement 10% des post-doctorants dirigent leurs propres groupes, les autres doivent chercher autre chose.

Un laboratoire de recherche ressemble un peu au coworking ou à un incubateur pour les startups. Nous avons des mentors - les dirigeants de notre groupe scientifique et d’autres groupes scientifiques - nous pouvons apprendre de l’expérience, nous consulter, mais nous n’avons pas à suivre ces conseils. Nous nous rendons à des conférences pour attirer l’attention sur notre travail et pour établir des contacts utiles. Comme dans le monde des startups, il existe de nombreuses personnalités discutables et concurrents incomparables en science.

Nous écrivons constamment des demandes de subventions pour obtenir de l'argent des "investisseurs". En science, les "investisseurs" jouent un rôle important, mais, comme dans le cas d’une startup, succès, notoriété et honneur reviennent à l’incubateur - c’est-à-dire au laboratoire. Le succès est la publication d'un article dans un journal prestigieux; Les principales publications dans le monde de la biologie sont Nature, Science ou Cell. Plus le laboratoire dispose de publications, plus il y a de chances que d'autres «investissements» soient réalisés et que de nouveaux projets ambitieux soient attirés. Quand j’ai décidé d’étudier les sciences, je ne savais pas vraiment tout cela, mais j’ai compris que ce n’était pas facile - et que c’était donc si attrayant.

Russie et délocalisation

En Russie, je n’avais presque pas travaillé dans des laboratoires et je n’ai donc pas connu toutes les difficultés locales. Je me souviens des économies constantes réalisées sur les réactifs et les tubes à essai, de l'inaccessibilité des publications scientifiques, de l'isolement de groupes scientifiques au sein même d'un institut ou d'un département. Néanmoins, le sujet de nos recherches a été et reste pour moi intéressant.

Inspiré par les histoires de gradus.org sur les études supérieures aux États-Unis, j'ai commencé à apprendre l'anglais et à rassembler des informations au cours de ma deuxième année au Bachelor Polytechnic de Saint-Pétersbourg. Pour améliorer mon CV, j'ai postulé pour des stages d'été dans plusieurs laboratoires des États-Unis et parallèlement pour le programme d'été de l'Institut d'immunobiologie et d'épigénétique Max Planck à Fribourg. Cette année-là, en Suède, nous avons créé un portail unique permettant à toutes les universités d’étudier, et je viens d’envoyer le même ensemble de documents. Ensuite, je n'ai plus eu besoin de partir de toute urgence. J'allais étudier dans une magistrature en Russie.

Aux États-Unis, je n’ai suivi aucun des programmes, mais l’Allemagne a répondu favorablement. Je suis également entrée à la magistrature de l'institut Karolinska à Stockholm et j'ai obtenu une bourse d'études à l'institut suédois. Il n'y avait rien à penser: pour la première fois de ma vie, j'ai eu la chance d'être complètement indépendant. Il a dépassé tous les inconvénients et doutes possibles.

Etudier en Suède et un stage en Allemagne

Je comprends maintenant que je n’avais presque pas prévu de déménager à Stockholm. Quand j'ai ouvert la carte de la ville, j'ai été horrifiée: je ne pouvais pas trouver le centre, je n'ai vu que de l'eau. Au dernier moment, j'ai eu ma place dans un dortoir avec des camarades de groupe - cela m'a beaucoup aidé. Nous avons tout fait ensemble: préparer, aller à l'école, s'entraîner aux examens, s'amuser et voyager. Je ne suis pas sûr de pouvoir trouver de tels amis et un tel soutien si je vivais seul.

J'ai beaucoup de chance que la Suède soit mon premier pays européen. Tout le monde parle anglais, un minimum de bureaucratie, une aversion pour les conflits, une détente générale - tout cela a rendu le déménagement moins traumatisant. Tous les immigrants peuvent apprendre le suédois gratuitement. Cependant, il est difficile à mettre en pratique: les Suédois ont presque immédiatement basculé en anglais. La plupart de mes camarades de classe et amis de l'auberge n'étaient pas des Suédois et presque personne ne souhaitait apprendre la langue. Ma vie était limitée aux études et aux amis, je n'avais donc presque pas besoin de m'adapter à un nouveau pays.

J'ai été surpris de constater que je dirigeais et me sentais différemment lorsque je parlais anglais. Je suis devenu plus ouvert, rectiligne et encore plus émotif. Bien que de nombreuses études linguistiques confirment que le bilinguisme a un tel impact sur les gens, il me semble que c’est ainsi que j’ai compensé le manque de vocabulaire: je voulais simplement être compris. En général, je suis satisfait de ma «nouvelle personnalité»: il est beaucoup plus facile pour moi de discuter de sujets déplaisants en anglais.

Pendant mes études, j'ai dû effectuer des travaux pratiques dans trois laboratoires différents. L'un d'entre eux, j'ai travaillé au laboratoire européen de biologie moléculaire en Allemagne. Ce stage a changé mon attitude envers la science. L'atmosphère locale ne ressemble à rien: tout le monde est incroyablement ambitieux, confiant et estime que les résultats de leurs travaux ne devraient être publiés que dans des magazines réputés. Bien que cette atmosphère ne convienne pas à tout le monde, elle me motive incroyablement. J'ai décidé que je voulais entrer dans les études supérieures dans un tel endroit.

Entre-temps, je me suis égaré aux États-Unis et j'ai postulé à plusieurs programmes de troisième cycle en Europe. La présence d'une magistrature européenne presque achevée, l'expérience de plusieurs laboratoires, la recommandation d'un spécialiste du domaine scientifique dans lequel je souhaitais écrire mon doctorat, me permettaient d'être invité à des entretiens en face à face. Six mois avant d'obtenir mon diplôme de master, j'ai signé un contrat de travail à l'Institut de recherche en pathologie moléculaire de Vienne.

Études de troisième cycle en Autriche

Encore une fois, j'étais légèrement prêt pour le déménagement, mais mes amis de Saint-Pétersbourg, qui étudiaient à cette époque, m'ont beaucoup aidé. Contrairement à la Scandinavie, en Autriche, il est beaucoup plus difficile de résoudre des problèmes bureaucratiques et nationaux sans connaître la langue locale. Mais il n’y avait aucun problème à trouver un appartement: pour la première fois de ma vie, j’avais mon propre «grand» appartement avec de hauts plafonds à quinze minutes à pied du travail. Des gars formidables au labo, beaucoup de nouveaux et même d'anciens amis, une belle ville, un bon institut - tout allait bien, à l'exception de mes études supérieures.

Les études de troisième cycle dans mon institut n’ont rien à voir avec mes études: nos tâches ne comprenaient que le travail sur des projets de recherche. Pas de cours, pas d'examens et pas d'enseignement. Le superviseur n’a que récemment fondé son groupe, il était très ambitieux et exigeait de nous un retour comparable. Il s’est avéré que, selon les normes locales, je ne travaillais pas beaucoup. Même si j'avais des idées ou des résultats intéressants, mon responsable en avait cent fois plus, et il voulait encore plus de résultats encore plus rapidement. S'il découvrait que nous faisions autre chose que du travail, même si cela avait un rapport avec la science, il deviendrait furieux.

Malgré tous mes efforts, mon projet n'a pas bougé. Quand je suis resté à la maison le week-end, je me suis senti angoissé et honteux de ne pas être au travail. Mes amis de l'institut avaient des problèmes similaires: le travail ne finissait jamais, il était difficile de tracer une ligne et de comprendre où finissaient les ambitions saines et où commençait l'obsession. À un moment donné, je voulais tout quitter, mais j'ai parlé à mon ancien superviseur à temps et j'ai décidé de continuer.

Avec l'expérience, j'ai commencé à mieux me comprendre et à mieux comprendre mes besoins. Par exemple, il est très important pour moi de changer de sujet: quand tout va mal dans le laboratoire, les loisirs sont sauvés. À Vienne, il n’est pas facile de trouver des clubs d’intérêt en anglais. Les deux premières années, j'ai suivi des cours de langue payés par l'institut. À ce moment-là, j'étais totalement concentré sur le travail et je ne voulais pas quitter la zone de confort et rechercher une communication complète en allemand. Au fil du temps, j'ai commencé à faire du yoga et du volleyball - et même si j'ai commencé à mieux comprendre la langue, je parlais encore mal. Malheureusement, je n'ai jamais réussi à vaincre la peur et à établir des contacts avec les Autrichiens en dehors du travail.

Après la défense, pendant six mois, je pensais à mon brillant avenir. L'option la plus facile était un post-doctorat en sciences. Dans les grandes institutions, il est généralement très difficile de rester après les études supérieures: tout est maintenu dans un afflux constant de nouvelles forces, idées et méthodes. Si la liste des CV et des publications le permet, les post-doctorants peuvent postuler pour des bourses personnelles. Ce prix est très prestigieux et fait de vous un excellent candidat. La mobilité est une condition importante pour de nombreuses bourses: un candidat doit déménager dans un autre pays et, au sens figuré, faire connaissance. Absolument tous mes amis de collège, qui ont décidé de rester dans la science pour le moment, ont quitté l’Autriche. Bien sûr, la réinstallation n’est pas toujours possible - cela ne met pas fin à une carrière, mais cela complique beaucoup la tâche.

Sélection de poste postdoc

Je me suis préparé de manière approfondie à la recherche du poste de post-doctorat: approximativement, j'ai choisi le domaine de la recherche (régulation du génome et cancer); consulté un scientifique expérimenté de ce domaine que je connaissais personnellement; accepté de rencontrer des responsables scientifiques lors de conférences afin de communiquer dans une atmosphère informelle et de disposer de personnalités manifestement déplaisantes. Je n'ai pas cherché de postes de post-doc sur des sites ouverts, mais j'ai tout simplement immédiatement écrit aux responsables des groupes qui m'intéressaient.

Pendant trois mois, je me suis rendu à des entretiens au Royaume-Uni, au Danemark et à trois autres sur la côte est des États-Unis. Tout d’abord, j’ai rayé les États-Unis: il y avait trop peu de subventions personnelles, ce qui signifie que je serais très probablement complètement dépendant des subventions du superviseur. Les salaires étaient également modestes et je devrais partager un appartement avec quelqu'un. Après la vie de luxe à Vienne, je ne voulais plus faire cela. Mais au Danemark, les opportunités de recevoir des subventions européennes et danoises étaient nombreuses. En outre, afin d'attirer des scientifiques étrangers, le gouvernement danois a mis en place un régime fiscal spécial: seulement 26% au cours des cinq premières années dans le pays.

Lors de mon choix, j'ai d'abord pensé au travail et aux perspectives d'avenir, et non aux possibilités d'obtenir un permis de séjour permanent, la citoyenneté, l'intégration ou même l'assimilation. Environ un an après le Brexit, puis Trump. Il est très difficile de prévoir ce qui se passera dans quelques années. Je me concentre donc toujours sur la chose la plus stable de mon système de coordonnées: le travail. Mais même cela ne fonctionne pas toujours: l'un des groupes aux États-Unis dans lequel je pouvais travailler a cessé d'exister après un scandale sexuel.

La vie au Danemark

Le Danemark a un style de vie semblable à celui de la Suède: l’essentiel pour eux est "hygge" ou "convivialité". Vous devez profiter de plaisirs simples: la nature, socialiser avec la famille et les amis. Après l'Autriche, il était inhabituel que les bus soient en retard ou que le plombier oublie son rendez-vous à trois reprises. Néanmoins, tout problème est facilement résolu par courrier ou par téléphone, et tous parlent au moins d’une manière ou d’une autre en anglais. Les immigrants peuvent suivre des cours de langue gratuitement pendant trois ans.

Après tant de déménagements, j'ai remarqué que le moment le plus important était la première année dans un nouveau pays. Il y a une sorte d'énergie, un désir de sortir de la zone de confort, un intérêt pour tout, et d'autres personnes le ressentent. Au fil du temps, il y a un cercle d'amis réguliers, l'effet de la nouveauté est passé et les autres ne vous perçoivent plus comme un "nouveau venu". J'ai décidé de ne pas attendre que mon niveau danois atteigne le niveau souhaité et je me suis immédiatement inscrit dans un club de volleyball. Oui, je dois constamment redemander en anglais et je ne peux pas participer à toutes les conversations. Néanmoins, j'apprécie le fait que je connaisse des Danois.

J'ai tout de suite remarqué qu'au Danemark, les femmes ont plus confiance en elles - et j'aime être autour d'elles. En Europe, et particulièrement dans les pays scandinaves, ils accordent une grande attention à la parité hommes-femmes, en particulier aux postes les plus élevés - au niveau des dirigeants de groupes scientifiques ou de professeurs. Dans mon institut à Copenhague, cinq dirigeants et dix-huit hommes occupent des postes similaires. Dans mon ancien institut à Vienne, il y en avait quatre et treize, et cela était uniquement dû aux actions du comité consultatif scientifique. Il se compose de scientifiques célèbres de différents pays et fait des suggestions pour améliorer la vie scientifique de l'institut.

Je ne pense pas que la situation puisse changer radicalement, mais au moins en Europe, des programmes spéciaux (par exemple, //www.eu-libra.eu/) en parlent et s'organisent pour aider les femmes à réaliser leur potentiel scientifique. Seules les femmes peuvent demander des subventions ou des bourses (par exemple, telles et toujours telles) et certains postes de responsables de laboratoires ne sont ouverts qu’aux femmes. Néanmoins, cela suscite l'indignation de certains: l'un de mes dirigeants scientifiques s'est "plaint" qu'il aurait bientôt à écrire des demandes de subventions à "Alexander" et non à "Alexander". Pour ma part, j’ai décidé que «les haïsseurs vont détester» de toute façon. Il me reste trois années postdoctorales à Copenhague, et encore une fois la nécessité de choisir.

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