Le sexisme en médecine: pourquoi les femmes sont traitées plus mal que les hommes

BEAUCOUP DE RUBRIQUES D'HEROINES "EXPERIENCE PERSONNELLE"histoires partagées de maladies rares, racontant que leurs plaintes n'étaient pas prises en compte depuis longtemps: des processus hormonaux étaient imputés à la maladie pendant le cycle menstruel, et il était conseillé à certaines de tomber enceinte et d'accoucher le plus tôt possible afin d '"améliorer leur santé". Ce sont les femmes qui se plaignent du fait que les médecins ne prennent pas souvent au sérieux la question - nous comprenons comment les inégalités entre les sexes affectent notre santé.

Pendant des siècles, les maladies des femmes étaient considérées à demi artificielles et le sentiment de malaise était attribué à «l'hystérie» ou à la «rage utérine». Il semblerait qu'avec le développement de la science, une telle attitude soit devenue une chose du passé, mais même maintenant, de nombreux problèmes ", expliqués" par des hormones ou un syndrome prémenstruel, et même des psychosomatiques - sans entrer trop loin dans la question, bien sûr. Il semble que la femme soit trop sensible, prenant tout ce qu’elle a sur son cœur, qui doit «se ressaisir» pour ne pas tomber malade. On suggère que les oscillations hormonales, ou menstruations douloureuses, soient simplement tolérées - «tu es une femme».

Cette attitude est le résultat d'un manque de connaissances; la santé des femmes est une pratique qui n’est plus pratiquée depuis longtemps et qui n’a pas été étudiée aussi bien que celle des hommes. En conséquence, les femmes sont plus susceptibles d'avoir des conditions que la médecine moderne ne peut pas expliquer: les preuves scientifiques ne suffisent tout simplement pas. Les discours sur des processus aussi peu étudiés, tels que la fibromyalgie et le syndrome de fatigue chronique, sont beaucoup plus répandus chez les femmes et, par le passé, personne ne voulait investir des efforts et de l'argent pour en comprendre l'essence. Les décisions de recherche et le financement ont été pris principalement par des hommes; dès 1990, on disait que 13% seulement du budget total de la recherche étaient consacrés à l'étude des risques pour la santé des femmes. "Ils financent ce dont ils ont eux-mêmes peur", a déclaré Pat Schroeder de la Chambre des représentants américaine.

La différence dans l'étude des problèmes masculins et féminins incite à croire que les femmes sont caractérisées par une hypocondrie et tous les symptômes désagréables - "dans la tête". Beaucoup d’entre nous ont consulté des médecins avec des plaintes qui ne révélaient pas une raison physique évidente - mais dans le même temps, peu de gens pensent que la prudence des médecins à l’égard des patients et des patients diffère. La fatigue chronique peut être le résultat d'une maladie auto-immune, mais les femmes risquent davantage de ne pas être diagnostiquées, car la fatigue sera attribuée au stress, au manque de sommeil et aux hormones. On sait que le diagnostic des maladies auto-immunes prend en moyenne près de cinq ans et nécessite des visites chez cinq médecins, 75% des patients atteints de ces maladies étant des femmes.

Chez les femmes qui ont demandé de l'aide avec des signes d'insuffisance cardiaque, les examens complets sont moins probables - ce phénomène est appelé syndrome de Yentl.

Des études montrent que l’inégalité entre les sexes peut être évoquée non seulement dans le cas de maladies rares ou de troubles caractérisés par des symptômes flous. Parmi les personnes qui ont demandé des soins d’urgence avec une ischémie myocardique aiguë (crise cardiaque), les femmes de moins de cinquante-cinq ans étaient plus susceptibles d’être renvoyées chez elles par erreur. En 2015, une méta-analyse de 43 études a été réalisée sur l'expérience des femmes atteintes de maladie cardiaque - la publication s'intitulait "Quelqu'un me voit-il? Quelqu'un m'entend-il?". Les femmes ont noté que leurs symptômes n'étaient tout simplement pas traités avec autant de sérieux que les plaintes des hommes; certaines se sont vu refuser le diagnostic nécessaire (ECG ou test sanguin pour le cholestérol), expliquant qu '«une femme aussi jeune ne peut pas avoir de problèmes cardiaques».

Les femmes qui ont demandé de l'aide avec des signes d'insuffisance cardiaque risquent moins de subir un examen complet. Ce phénomène s'appelle le syndrome de Yentl - d'après l'héroïne de l'histoire, puis le film sur une jeune fille juive qui s'habillait en homme pour s'instruire. Il est intéressant de noter que les femmes qui avaient encore subi l'examen nécessaire recevaient le même traitement intensif que les hommes - ce qui souligne également l'essence du syndrome de Yentl: pour être traité correctement, vous devez vous montrer comme un homme. En passant, c’est chez la femme qu’une crise cardiaque est plus souvent accompagnée de manifestations qui ne ressemblent pas à la douleur classique derrière le sternum - telles que malaises gastriques, nausées et douleurs à la mâchoire inférieure.

Un autre aspect important est l’attitude à l’égard de la santé, qu’une personne crée par son mode de vie et dont elle est responsable. Il est facile d'oublier qu'éviter le stress (facteur de risque le plus important pour de nombreuses maladies) n'est pas toujours possible et que les femmes y sont plus enclines simplement à cause du fonctionnement de la société: comment récupérer pendant la majeure partie des tâches ménagères, contrôler la famille la logistique, vous vous reposez sur le plafond de verre au travail, et le monde attend un service émotionnel de votre part? La recommandation «se reposer davantage» est difficile à mettre en œuvre si les conditions n'impliquent pas la nécessité d'un tel repos pour les femmes. La responsabilité de leur santé est bonne, mais tout le monde n'a pas la même possibilité de prendre soin de lui-même.

Les auteurs de la méta-analyse susmentionnée affirment que les femmes souffrant de maladies cardiaques doivent faire face à l'incompréhension et au manque de soutien de la part de leurs proches - et se sentent en même temps coupables de ne pas pouvoir s'occuper des autres en raison de leur maladie. «Maman ne peut pas tomber malade, elle devrait toujours être proche», c’est ce qu’a dit l’une des patientes de l’étude. Il s’est avéré que les femmes elles-mêmes consultent souvent leur médecin non pas tout de suite, mais seulement après avoir rempli toutes les «obligations» de la famille. Une mauvaise santé ne suffit pas pour tout laisser tomber et se détendre ou aller chez le médecin - les femmes le cachent aussi à leurs proches afin de ne pas paraître "hypocondriaques" ou "gémissements".

Le syndrome de Yentl se manifeste dans diverses situations: par exemple, les femmes ont moins de chances d'obtenir un bon soulagement de la douleur abdominale. Les tumeurs cérébrales chez les femmes sont diagnostiquées plus tard que chez les hommes - et lors de leur première visite chez le médecin, elles considèrent les symptômes de ces maladies les plus dangereuses comme de la fatigue ou même un désir d'attirer l'attention. C’est chez les femmes que les médecins oublient plus souvent les signes d’un AVC imminent, et le diagnostic de lymphome, de cancer de la vessie, de l’estomac et d’autres organes chez les patients prend plus de temps que chez les hommes.

L’étude du fonctionnement des médicaments dans le corps des hommes et des femmes est un autre problème important. Jusqu'à récemment, peu de femmes étaient incluses dans les études cliniques et, de 1977 à 1993, la FDA interdisait aux femmes en âge de procréer de participer à des études sur les phases précoces, où la sécurité de nouveaux médicaments chez des personnes en bonne santé était à l'étude. Considérant que le temps consacré aux participants aux essais cliniques de la première phase est rémunéré, les femmes ont été privées de la possibilité de gagner leur vie ici; la prohibition était couverte par une préoccupation paternaliste pour la «future progéniture» - naturellement, personne n’a demandé à des femmes spécifiques qui souhaiteraient participer si elles envisageaient d’avoir des enfants.

C’est chez les femmes que les médecins oublient plus souvent les signes d’un AVC imminent, et le diagnostic de lymphome, de cancer de la vessie, de l’estomac et d’autres organes chez les patients prend plus de temps que chez les hommes.

Bien sûr, dans une certaine mesure, il est tout simplement plus pratique de mener des études sur les médicaments chez les hommes: il s’agit d’une population plus homogène, sans fluctuations hormonales, sans cycle menstruel et sans risque de tomber enceinte tout en prenant un médicament dangereux. Mais tout cela ne doit que souligner la nécessité d’étudier le fonctionnement des médicaments dans le corps de la femme, avec toutes ses caractéristiques. Sinon, nous sommes confrontés au fait que les prochaines plaintes seront réduites au stress ou à la fatigue - et qu'elles ne peuvent être que l'effet non intentionnel d'un médicament qui n'a pas été étudié sur les femmes.

En 1993, le Congrès américain a obligé les National Institutes of Health (NIH) à inclure davantage de femmes dans leurs recherches. Néanmoins, à partir de 2015, les progrès étaient encore insuffisants: le nombre de femmes participant aux études sur les mêmes maladies cardiovasculaires ne leur permettait même pas d'élaborer des recommandations de traitement spécifiques. La publication de 2010 indiquait que le pourcentage de femmes dans les études de certaines maladies était inférieur à la proportion de femmes atteintes de ces maladies dans la population: par exemple, dans les études sur l'hyperlipidémie ou l'insuffisance cardiaque, 28 et 29% des participants étaient des femmes, bien qu'en réalité elles partagent l'incidence avec les hommes en deux.

De plus, si nous parlons de recherches menées par des organisations gouvernementales (et ici encore nous parlons des US NIH), un déséquilibre est noté dans les études précliniques - celles qui sont effectuées sur des animaux. Le cours de maladies telles que la sclérose en plaques (qui est plus fréquente chez les femmes), il est crucial de l’étudier sur des animaux femelles. Le choix en faveur des rats ou des souris mâles est dû au fait que les femelles n'auraient pas d'indicateurs stables. Après tout, elles ont un cycle oestral (analogue au cycle menstruel de la femme) et les fluctuations associées des niveaux hormonaux. En fait, ce n'est pas le cas et les résultats obtenus chez les souris femelles ne varient pas plus que chez les mâles.

Dans la recherche commerciale, c'est-à-dire menée par des sociétés pharmaceutiques, ils s'efforcent toujours d'inclure davantage de femmes afin que la proportion de patients et de patients atteints de la maladie à l'étude reflète leurs parts dans la vie réelle. Lorsqu’on étudie des médicaments entièrement nouveaux, lorsque les risques pour le fœtus et la grossesse sont inconnus, il est simplement demandé aux femmes d’utiliser des contraceptifs extrêmement efficaces. Auparavant, il semblait que personne ne pouvait réguler leur capacité à tomber enceinte. Si nous parlons d'une substance pouvant pénétrer dans le sperme, les exigences en matière de contraception sont imposées aux participants masculins. Des efforts sont faits pour que les participants incluent des personnes d'origines ethniques différentes et des personnes âgées, car le métabolisme des drogues peut dépendre de ces facteurs. Après avoir pris la même dose du médicament, sa concentration dans le sang peut soudainement être différente chez les personnes de sexe ou d'origine différents. Bien sûr, il est plus sûr d’étudier un médicament que les personnes âgées vont prendre chez les jeunes et dont la santé est relativement stable - mais cela n’est guère conseillé.

Les féministes ont commencé à se poser des problèmes d'inégalité entre les sexes en médecine il y a presque cinquante ans. Elles ont ensuite affirmé que les plaintes des femmes, même si elles ne différaient pas de celles des hommes, étaient plus souvent qualifiées de psychosomatiques. Presque tout le monde est maintenant au courant du problème: les organismes de réglementation tentent de suivre et d’encourager la participation des femmes aux études cliniques, et des subventions importantes sont allouées pour étudier les différences biologiques entre les sexes. Les experts européens conseillent aux chercheurs de changer d'attitude à l'égard des femmes, en les considérant non pas comme un «sous-groupe», mais comme la moitié de la population.

Nous parlons maintenant du fait que la recherche devrait être ouverte aux femmes enceintes et aux soins infirmiers. Le traitement de l’infection à VIH ou du diabète sucré pendant la grossesse est nécessaire et doit donc être étudié dans de telles conditions.

La FDA a ouvert à tout le monde l'accès à l'information sur les personnes ayant exactement participé à la recherche de nouveaux médicaments, enregistrée depuis 2014. En 2005, l'Agence européenne des médicaments avait publié un rapport dans lequel il était indiqué qu'il y avait une assez bonne représentation des femmes dans la recherche et qu'il était temps de commencer à prendre en compte non seulement le genre, mais également le genre. Aujourd'hui, en Europe, nous parlons du fait que la recherche devrait être ouverte aux femmes enceintes et allaitantes - dans certaines situations, cela ne peut être fait. Le traitement de l’infection à VIH ou du diabète sucré pendant la grossesse est nécessaire et doit donc être étudié dans de telles conditions. D'ici 2020, dans l'Union européenne, plus de 80 milliards d'euros seront investis dans le projet Horizon 2020, consacré à l'intégration de la dimension de genre, et pas seulement en matière de santé et de médecine.

Des militants soulèvent des problèmes de sexisme médical en public: Katie Ernst, à qui on n'a pas diagnostiqué de maladie auto-immune depuis longtemps (syndrome de Sjögren), a radié les plaintes relatives à la dépression ou à l'hypochondrie et a créé le blog MissTreated, qui recense des cas de femmes qui ressentent l'inégalité de genre dans le diagnostic et le traitement. sur moi-même. En mars 2018, l’ouvrage de Maii Dasenbury intitulé «Harmful» (Nocif) était consacré à la façon dont les plaintes des femmes sont continuellement ignorées, leurs erreurs de diagnostic et leur traitement incorrect. Je veux croire que beaucoup sera fait dans les prochaines décennies pour parvenir à une réelle égalité des sexes en médecine.

Photos: timelapse16 - stock.adobe.com (1, 2)