"Je ne me souviens pas": Comment se passe le souvenir de l'expérience de la violence
La moitié du monde regarde le cas d'un candidat au poste de juge Cour suprême des États-Unis, Brett Cavanaugh. Après sa nomination à ce poste, trois femmes ont accusé le juge d’agression sexuelle et de tentative de viol dans les années 1980, le Sénat a reporté l’approbation de sa candidature et le président Donald Trump a chargé le FBI de mener une enquête. L'un des accusateurs de Kavano, Christine Blazey Ford, professeure de psychologie, le 27 septembre, a témoigné devant le Comité du Sénat. Dans son récit, il y avait beaucoup de lacunes - quelques questions, y compris la question de l'endroit où tout se passait il y a plus de trente ans, elle a répondu: "Je ne me souviens pas." Après avoir parlé au professeur, la critique a été frappée. La presse a attiré l’attention sur son insécurité et ses signes évidents de stress, le politicien Mike Brown a jugé le témoignage de la femme trop fragmentaire par rapport aux réponses de Kavano, et la procureure Rachel Mitchell, qui a interrogé Ford devant le Sénat, a déclaré qu’il était impossible de défendre ses propos.
Tout ce n'est pas la première fois. Il y a 17 ans, une affaire très médiatisée était en cours aux États-Unis: le candidat à la Cour suprême, Clarence Thomas, a été accusé de harcèlement sexuel par son ancien assistant, Anita Hill. Comme dans le cas de Ford, les opposants à Hill ont également souligné le caractère "incomplet" de son témoignage et ont exprimé des doutes sur le fait qu’elle pouvait décrire de manière fiable les événements d’il ya dix ans. Les sénateurs ont finalement approuvé Thomas pour le poste.
Des trous dans les souvenirs d'un épisode de la vie si important et de la vérité peuvent confondre - si vous ne savez pas comment fonctionne la mémoire. En fait, les spécialistes des traumatismes psychologiques soulignent qu’en période de stress intense, une personne est parfois tout simplement incapable de se souvenir non seulement de petits détails, mais également de faits essentiels dont la mémorisation de l’extérieur semble élémentaire.
Du point de vue des psychologues, les souvenirs incomplets de la victime de violence sexuelle ne sont pas simplement explicables - ils doivent être attendus. Tout comme les lacunes dans les rapports des policiers qui ont participé à la fusillade, ou des soldats qui se sont rendus sur la ligne de tir: il arrive qu’ils ne sachent même pas en quel mois l’événement traumatisant s’est produit. Après avoir subi un traumatisme psychologique, nous ne pouvons pas nous souvenir de quelque chose, mais au contraire, nous ne pourrons jamais oublier quelque chose - les deux sont inévitables.
Les informations importantes sur le plan émotionnel sont appelées détails centraux, et ce que le cerveau semblait moins important est périphérique. Du côté ou même pour les détails de l’événement eux-mêmes, les détails peuvent avoir un poids différent et d’autres éléments semblent importants, mais pour le moment, tout se passe, nous ne choisissons pas ce dont nous nous souvenons ou pas (à moins d’une formation spéciale). C'est pourquoi, Jim Hopper, psychologue clinicien et expert en traumatologie psychologique, explique que de nombreuses victimes de violence ne peuvent dire ce que l'agresseur a fait à leur corps, mais elles se souviennent de l'expression de son regard, de l'odeur ou du bruit de la route devant la fenêtre.
Lors de la deuxième étape, le cerveau transfère les informations précédemment encodées vers le «référentiel» conditionnel et, une fois encore, avec les détails centraux, il en va de même pour les périphériques: les premiers sont mieux préservés que les seconds. La centrale reçoit une priorité plus élevée et le périphérique est rapidement effacé. S'il n'est pas mémorisé et codé à nouveau, il peut être oublié dès le lendemain. Par conséquent, tous les souvenirs sont incomplets. Hopper fait remarquer que le soldat se souviendra de la peur de la mort et de la difficulté à respirer, et que la victime de violences sexuelles était surprise de constater que le garçon familier l'avait jetée sur le lit. Ces détails resteront dans la mémoire pour toujours, même si la plupart des autres seront perdus. Le rôle est joué par la nuance émotionnelle des détails: négative ou positive. Au cours du processus d’évolution, nous avons appris à mieux mémoriser les mauvaises expériences: c’était plus important pour la survie dans un monde où nous étions menacés par des prédateurs, une nourriture avariée et d’autres dangers.
Il reste des souvenirs clairs des aspects essentiels de l'expérience, reconnaît le psychologue de l'Université de Harvard, auteur du livre "Remembering Trauma" ("Se souvenir de la blessure"), Richard McNally. Qu'il soit victime de violences sexuelles, combattant ou survivant du tremblement de terre, après un événement traumatisant, les gens se souviennent de ce qui a le plus frappé ou effrayé le plus, a-t-il déclaré. Le vendeur dans le magasin, sur lequel l'arme a été allumée, vous dira à quoi ressemblait l'arme, mais ne se souviendra peut-être pas si le voleur portait des lunettes ou non, même s'il se tenait à deux mètres de lui.
Peu à peu, tous les souvenirs de détails assez détaillés deviennent plus abstraits et plus fragmentaires. Nous nous souvenons de l’essence de ce qui s’est passé, de quelques détails principaux et de ces éléments, nous reproduisons l’histoire si on nous demande de la raconter. Une partie du cerveau le compose en déplacement. Mais l’histoire la plus traumatisante est rarement effacée, même si nous ne voulons pas nous en souvenir et la restaurer, souligne Hopper. De tels souvenirs sont littéralement brûlés dans le cerveau. Les détails qui étaient importants - pour l'esprit pendant l'incident, et non pour l'observateur occasionnel - sont rarement déformés, a confirmé le psychiatre de l'Université de Columbia (États-Unis), Ted Huey.
Dans notre compréhension du fonctionnement de la mémoire humaine, il reste encore une énorme quantité de lacunes. Mais aujourd'hui, après des années de recherche et d'observation, les experts s'accordent sur un aspect important concernant les victimes d'événements traumatiques: lorsqu'il s'agit des détails «centraux» dans leur mémoire, il n'y a aucune raison de croire que les victimes sont «confondues». Heureusement ou malheureusement, ils peuvent être stockés en mémoire pendant des années et des décennies.
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