Question à l'expert: Est-il vrai que les suppléments d'oméga-3 sont inutiles?
Olga Lukinskaya
RÉPONSES À LA MAJORITÉ DE QUESTIONS DES ÉTATS-UNIS nous avions l'habitude de rechercher en ligne. Dans la nouvelle série de documents, nous posons de telles questions: brûlantes, inattendues ou généralisées - à des professionnels de divers domaines.
Il semble que tout le monde ait déjà compris que les suppléments de vitamines n’ont tout simplement pas besoin de boire: ils ne servent qu’à combler le déficit existant. Il existe toutefois des exceptions: presque tout le monde a besoin de vitamine D et un grand nombre de femmes ont une carence en fer. Jusqu'à récemment, les avantages des acides gras oméga-3 et oméga-6 pour le cœur ne faisaient aucun doute, mais cette année une réfutation est apparue: il est apparu que les suppléments à base de ces substances n'amélioraient pas la santé du cœur et des vaisseaux sanguins. Nous avons demandé à un expert de nous dire si les acides oméga sont toujours nécessaires et de quelles sources ils devraient être ingérés.
Evdokia Tsvetkova
endocrinologue
Tout le monde sait que les graisses sont différentes et que les graisses riches en acides gras insaturés sont bénéfiques pour le cœur. En général, les molécules de graisse ressemblent aux méduses ou aux têtards: «tête» est la glycérine et «queue», les acides gras. Les molécules d'acide gras ne sont pas identiques et se différencient par des liaisons chimiques entre atomes. Ces liens peuvent être simples ou doubles. Les acides gras sont appelés insaturés s'ils ont des doubles liaisons et saturés s'ils ne le sont pas. En fonction de l'emplacement de la double liaison dans la chaîne, un nom spécial est attribué à l'acide gras. Ainsi, "oméga-3" signifie qu'il se situe après le troisième atome de carbone à partir de la fin de la "queue" de l'acide gras.
En 2015, une étude menée à l'Université de Harvard a montré que le remplacement des graisses saturées dans l'alimentation par des acides non saturés était favorable à la santé cardiaque. Ce sont les acides gras oméga-3 et oméga-6 qui constituent un élément important du régime méditerranéen, approuvés par le système de nutrition de l'OMS. Rappelons que cela implique au moins trois portions de poisson et de fruits de mer par semaine et une consommation régulière d'huile d'olive.
Les graines et les huiles végétales sont les principales sources d’acides gras oméga-6 (et, dans une moindre mesure, d’oméga-3). Les graines de lin, les noix et le chia, comme les légumes à feuilles vertes, contiennent des oméga-3, mais les sources les plus importantes de ces acides gras sont les poissons gras et les fruits de mer (en particulier les poissons cultivés dans la nature et non à la ferme). Les acides gras oméga-3 sont riches en huile de foie de morue et d'algues. Il existe maintenant d'autres produits enrichis en oméga-3 (par exemple, les œufs ou les pâtes).
L'efficacité du régime méditerranéen a été démontrée plus d'une fois: il réduit la mortalité par maladies cardiovasculaires et la mortalité en général, ainsi que le risque d'accident vasculaire cérébral hémorragique. Pour tenter de comprendre pourquoi cela se produit, les scientifiques ont compris que les acides gras insaturés jouent un rôle important - et ils ont naturellement pensé qu'il pourrait être utile de prendre ces oméga-acides dans des gélules.
Tout le monde recommandait toujours une alimentation riche en acides gras insaturés, mais les suppléments d'acides gras oméga-3 étaient inefficaces.
Les premières expériences cliniques l'ont confirmé: chez beaucoup d'entre elles, il a été démontré que les suppléments d'huile de poisson réduisaient l'incidence et la progression de l'athérosclérose, de l'infarctus du myocarde, de l'insuffisance cardiaque, des accidents vasculaires cérébraux et de l'arythmie. Le mécanisme sans équivoque du mode d'action de l'huile de poisson n'est pas clair - il peut s'agir d'une combinaison d'effets anti-inflammatoires, antiarythmiques et de nombreux autres, notamment une diminution du nombre d'autres molécules grasses (triglycérides) et une modification des propriétés des membranes cellulaires. Dans les directives cliniques internationales, il était conseillé aux adultes de manger une ou deux portions de poisson gras par semaine ou de prendre quotidiennement de l'huile de poisson (environ 1 gramme d'acides gras oméga-3 par jour).
Mais en 2018, les résultats d'études à grande échelle ont été publiés et ils se sont révélés inattendus: les suppléments d'acides gras oméga-3 n'amélioraient pas la mortalité et les conséquences cardiovasculaires. Une méta-analyse de 79 études a été réalisée sur plus de 112 000 personnes - et il s'est avéré que la prise d'oméga-3 sous forme de suppléments ne réduisait pas la mortalité (totale ni cardiovasculaire).
Dans le même temps, une augmentation de la part des acides gras oméga-3 dans l’alimentation n’avait encore que peu d’effet positif, réduisant la fréquence des arythmies, des infarctus du myocarde et des décès coronariens. Mais cet effet ne s'appliquait pas aux personnes présentant des facteurs de risque importants - par exemple, celles qui ont déjà subi un infarctus du myocarde. Ils ont une augmentation de la teneur en oméga-3 dans les aliments n'a pas aidé à réduire le risque d'infarctus du myocarde ou d'accident vasculaire cérébral récurrent.
Il s'est avéré que les premières études épidémiologiques et d'observation avaient mis en évidence les avantages des suppléments d'oméga-3 pour le cœur, mais ces dernières ont été réfutées. La différence de résultats peut être due, par exemple, au fait qu’un traitement efficace est actuellement disponible (médicaments et chirurgie), alors que l’utilisation des acides oméga dans les maladies cardiaques déjà existantes devient très faible.
Ainsi, selon les données actuelles, un régime alimentaire riche en acides gras insaturés, y compris les poissons gras et l'huile d'olive, est toujours recommandé pour tout le monde, mais les suppléments en acides gras oméga-3 sont restés inefficaces. Les personnes présentant un risque cardiovasculaire élevé (après un infarctus du myocarde, un diabète, des troubles du profil lipidique du sang ou une augmentation régulière de la pression artérielle supérieure à 140/80 mm Hg) devraient réfléchir au traitement et en discuter avec votre médecin.
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