Virus X: quel type d'épidémie menace l'humanité
Nous vivons dans un monde où ils sont sur le point d'inventer un vaccin contre le cancer, Cependant, même les méthodes, technologies et innovations les plus récentes ne peuvent pas ralentir le développement des virus: chaque mois, nous entendons parler de nouvelles infections ou d'une résistance au traitement d'infections anciennes - et ne pas paniquer dans de telles conditions est difficile. Nous comprenons pourquoi l’idée d’une épidémie nous fait si peur, quelles menaces existent en réalité et comment nous protéger.
Épidémie, épidémie, pandémie - quelle est la différence
Une épidémie de la maladie se produit lorsque les médecins enregistrent plus de cas dans un endroit donné que prévu. Une épidémie peut durer de plusieurs mois à plusieurs années, et les conséquences peuvent être très imprévisibles si nous parlons d’un inconnu, d’un nouveau membre de la communauté ou d’une maladie absente depuis longtemps. Un exemple en est l’apparition de la vérole noire à Moscou en 1959-1960, décrite dans les mémoires du célèbre chirurgien Yuri Shapiro.
De retour d'un voyage d'affaires créatif un jour plus tôt à Moscou, l'artiste Kukarekine s'est rendu dans son appartement chez sa maîtresse, avec qui il a passé la nuit. Après quoi, vérifiant l'arrivée du vol en provenance de Delhi, il est "officiellement" rentré chez lui auprès de sa femme. La nuit, Kukarekin se sentait mal et l'ambulance a emmené l'artiste au service des maladies infectieuses de l'hôpital Botkin, où il est décédé peu de temps après. Un pathologiste de Léningrad, qui est venu rendre visite à l'un de ses collègues et a examiné le cadavre, a déclaré qu'il ne s'agissait que de la vérole noire - une maladie qui semblait avoir été vaincue en URSS. La quarantaine a d'abord été imposée au service des maladies infectieuses, puis à l'ensemble de l'hôpital, et après que les autorités compétentes eurent appris que son épouse et l'amant de Kukarekin avaient porté ses dons indiens au commissaire, il fut décidé de vacciner toute la population de Moscou contre la variole. Au cours de cette période, cependant, quarante-six personnes ont réussi à être infectées, dont trois sont décédées.
Une épidémie se produit lorsqu'une maladie infectieuse se propage très rapidement, de sorte que le nombre maximum de personnes est à risque. En 2003, environ 800 personnes sont décédées des suites de l'épidémie de syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS): tout a commencé avec une intense épidémie de pneumonie atypique, appelée plus tard SRAS, dans la province de Guangdong en Chine en novembre 2002; plus tard, les mêmes épidémies ont été enregistrées dans d'autres provinces et villes de la Chine continentale, notamment Shanxi, Beijing, puis Hong Kong.
La peur est littéralement - et la science l'a confirmé - contagieuse. En lien avec le virus Ebola "qui fait rage", les résidents des États-Unis étaient tellement submergés par une telle panique que les médias américains ont proposé un terme spécial - peur (peur).
L’épidémie a attiré l’attention du public quand un homme d’affaires américain s’est rendu en malaise à destination de Singapour. L'avion a atterri à Hanoi, où l'homme d'affaires est décédé peu après son hospitalisation. Le médecin italien Carlo Urbani, qui a été le premier à se rendre compte que quelque chose de nouveau et de dangereux était devant lui, a réussi à l'examiner et en a immédiatement informé l'OMS et le gouvernement vietnamien. Urbani lui-même est décédé en mars 2003 à l'âge de quarante-six ans des suites d'une infection contractée chez un patient; les mesures prises par l'OMS à la suite de ses recommandations auraient sauvé des millions de vies. Si nous parlons d’épidémies modernes, l’inquiétude de l’OMS est à l’origine du choléra au Yémen (principalement en raison du manque d’eau potable et de médicaments de bonne qualité, car l’infection intestinale qui est l’agent responsable de Vibrio cholerae est facilement guérie) et d’Ebola au Congo.
Enfin, une pandémie est une épidémie mondiale dont l’un des exemples les plus dévastateurs est le VIH / sida. Il est supposé que le virus provient du Congo et pourrait être transmis à l'homme par des singes par contact avec du sang lors d'une chasse. La recherche est en cours, mais il n'existe pas encore de vaccin efficace contre le VIH. D'autre part, une thérapie antirétrovirale très active ralentit la progression de la maladie et permet aux personnes vivant avec le VIH de mener une vie bien remplie pendant que les scientifiques essaient de penser à quelque chose. Un décodage complet de la structure du VIH et des caractéristiques structurelles de la protéine gp41 impliquée dans le processus d'infection, ainsi que le processus d'infection enregistré pour la première fois sur vidéo, devraient aider. Des scientifiques de l'Université de Harvard ont testé avec succès le médicament, conçu pour éviter l'infection, sur des singes - et ont récemment démontré l'innocuité d'un vaccin potentiel chez des volontaires en bonne santé.
L'épidémie de peur: pourquoi nous craignons les épidémies
Joseph Ledoux, professeur de psychologie et de neuroscience à l'Université de New York, est convaincu que nous apprenons des schémas de peur de la même manière que beaucoup d'autres depuis l'enfance. En d'autres termes, pour ne pas craindre tout, mais uniquement les dangers réels, vous devez acquérir une expérience, des informations et un exemple de ceux qui vous entourent. La peur est littéralement - et la science l'a confirmé - contagieuse. En lien avec le virus Ebola "qui fait rage", les résidents des États-Unis étaient tellement submergés par une telle panique que les médias américains ont proposé un terme spécial - peur (peur). Selon Paul Slovic, Ph.D. de l’Université de l’Oregon, une menace potentielle «toucherait tous les boutons rouges en même temps»: le virus peut être mortel, il est invisible, difficile à se défendre, les mécanismes ne sont pas clairs et on ne sait pas qui contrôle la situation.
En étudiant comment les gens perçoivent les risques, les psychologues sont parvenus à une conclusion intéressante: nous avons tendance à réagir davantage aux épidémies, aux actes terroristes et à d’autres événements extrêmes, même lorsque le risque personnel est minimisé, mais que des choses dangereuses pour nous, comme la grippe, nous ne pouvons pas du tout réagir. Des études montrent que l’amygdale peut être responsable de ce qui se passe - une région du cerveau qui est simultanément associée à la peur et à la nouveauté, qui réagit plus activement à une situation inconnue. De plus, les gens sont plus susceptibles de paniquer et ne tolèrent généralement pas l'incertitude.
Les médias et les gros titres, bien sûr, n’aident pas non plus. Des études sur le sujet suggèrent que plus la couverture d'informations d'un événement donné est étendue, plus l'anxiété des personnes liée à ce qui se passe est grande. Les experts estiment qu’il est possible de ne pas laisser la peur prendre le contrôle de la situation, du moins en obtenant un maximum d’informations pondérées sur le virus ou sur l’épidémie elle-même. Les gouvernements nationaux sont encouragés à faire participer activement les médias à la vaccination ou aux précautions nécessaires.
Le plus dangereux - le mystérieux "virus X"
L’histoire des épidémies et des pandémies est effrayante. En 430 avant JC, la variole a tué plus de 30 000 personnes à Athènes, réduisant la population de la ville d’au moins 20%. La peste de Justinien, qui a duré de 541 à 750 ans sous forme d'épidémies distinctes, a totalement tué près de 50 millions de personnes. De 1347 à 1351, il y a eu une pandémie de "peste noire" de la peste, qui aurait provoqué, selon diverses estimations, jusqu'à 200 millions de personnes. En 1918-1919, l'Espagnol a été infecté par près de 30% de la population mondiale et a provoqué la plus grande pandémie de grippe, soit 50 à 100 millions de vies. En 1952, près de 60 000 enfants américains ont été contaminés par la polio, dont plus de 3 000 sont morts (le vaccin a été inventé trois ans plus tard).
Depuis que le VIH a été identifié comme cause du sida, plus de 25 millions de personnes sont décédées. En 2016, l'OMS s'est déclarée préoccupée par la propagation du virus Zika, transmis par les piqûres de moustiques dans les régions tropicales et causant de graves troubles neurologiques. Ce ne sont que des extraits d'une liste beaucoup plus longue, à laquelle vous pouvez ajouter des cas de maladies psychogènes de masse, lorsqu'un groupe de personnes présente les mêmes symptômes sans cause physique ou environnementale évidente. Telle est, par exemple, la peste de la danse de 1518 à Strasbourg, l’épidémie de rire du Tanganyika en 1962 ou l’épidémie de Corot, associée à la peur de tirer le pénis dans la cavité abdominale en 1967 à Singapour.
La prochaine pandémie pourrait avoir pour origine une maladie inconnue et peut-être être causée par un agent pathogène qui n’est pas encore ouvert du tout. Cela peut être créé par la nature, et peut-être - en laboratoire.
Outre le virus Ebola omniprésent et qui ne peut pas encore être traité par le VIH, le virus de Marburg, qui provoque la fièvre hémorragique, le virus de la rage qui détruit le cerveau sans traitement opportun, les hantavirus se propageant par le biais de rongeurs, le virus de la dengue, sont également connus comme faisant partie des virus les plus dangereux au monde. comme une fièvre kostomol et un virus de la grippe, pour une saison dans laquelle, selon l’OMS, environ 50 000 personnes dans le monde meurent. La liste des épidémies potentielles en 2018, établie annuellement par l'OMS, comprenait également le "virus X". Contrairement aux autres agents pathogènes énumérés, rien n’est connu à ce sujet.
Les représentants de l’OMS expliquent qu’ils ont ajouté le virus X à la liste des menaces, reconnaissant ainsi que la prochaine pandémie peut commencer par une maladie que nous ne connaissons pas et qu’elle peut être provoquée par un agent pathogène non encore ouvert. Cela peut être créé par la nature, et peut-être - en laboratoire; la biologie synthétique vous permet de créer de nouveaux virus mortels qui se propagent très rapidement. Quoi qu’il en soit, avec l’introduction du «virus X» dans cette liste, les scientifiques ne voulaient effrayer personne - il suffit de faire attention à ce que le monde ait besoin d’être préparé à quelque chose comme ça. Les chercheurs, par exemple, savent déjà avec certitude que l'humanité est confrontée à une autre épidémie mondiale de grippe. Une autre question est de savoir quelle sera sa gravité.
La vaccination comme solution
L'OMS note qu'en 2017, 25 pays ont immédiatement signalé une diminution des volumes de vaccination par rapport à 2010 et rappelle que les vaccinations sont extrêmement importantes, même s'il s'agit de maladies mortelles apparemment éradiquées - ils ont, hélas, une tendance à revenir. L'exemple le plus récent est une épidémie de rougeole en Europe, probablement associée à une couverture vaccinale non optimale.
Il est faux de penser que seuls les enfants ont besoin de vaccination. Il est clair que vous aurez peut-être besoin de vaccins pour voyager (en Arabie saoudite, par exemple, il est fortement recommandé aux pèlerins de se faire vacciner contre la méningite à méningocoque et certaines autres infections). Mais aussi les "vaccins pour enfants" standard, il est logique de mettre à jour à l'âge adulte; par exemple, le vaccin contre la coqueluche est recommandé aux femmes enceintes et à toutes les personnes prévoyant d'entrer en contact avec des bébés. Lors d'épidémies infectieuses, la vaccination est non seulement utile, mais absolument nécessaire. Par conséquent, la vaccination antigrippale est recommandée chaque année.
Rappelons que les deux préoccupations les plus fréquentes au sujet des vaccins - à propos de leur lien avec l'autisme et du fait qu'elles peuvent altérer l'immunité - ne sont pas justifiées. Un article sensationnel sur le lien entre la vaccination et l'autisme a été retiré et son auteur a été privé de licence médicale. Quant à la suppression de l’immunité, elle est également imaginaire, comme l’ont indiqué des chercheurs américains, qui ont examiné à cet effet 944 enfants âgés de 2 à 4 ans. En outre, si dans les premiers mois qui suivent la naissance, le bébé est réellement protégé par des anticorps naturels des parents, il devient très vite vulnérable à la plupart des maladies. Une immunité naturelle contre des maladies dangereuses, telles que la rougeole, la coqueluche, la diphtérie ou le tétanos, ne peut se former qu’après une maladie. Cette maladie peut malheureusement entraîner de graves conséquences, voire la mort. De toute évidence, il est inutile d'exposer une telle personne à un tel danger s'il existe une vaccination efficace.
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