"Sentez-vous comme un homme": histoires de femmes qui n'ont pas été brisées par l'Holocauste

LE 27 JANVIER JOURNEE INTERNATIONALE DES VICTIMES DE L'HOLOCAUSTE. Le régime nazi a condamné à mort les Juifs - hommes et femmes, personnes âgées et enfants. Personne n'a été épargné: des femmes ont été utilisées pour des expériences de stérilisation, elles ont été violées et battues, leurs enfants ont été emmenés.

Comme les hommes, les femmes luttaient contre l'inhumanité et l'oppression. Certains ont participé à la résistance et ont pris part à des soulèvements armés, d'autres ont fait de leur mieux pour sauver des vies pour eux-mêmes et leur entourage. Nous racontons les histoires de trois femmes courageuses.

Stefania Vilchinskaya

Le nom de l'enseignant, médecin et écrivain polonais Janusz Korczak est connu de tous, mais peu de personnes savent que depuis plus de trente ans, une femme l'accompagne dans tous les domaines - Stefania Vilchinskaya ou Mme Stefa, comme l'appelaient ses élèves. Dans les récits sur l'épisode tragique dans lequel Korczak a refusé de porter secours, afin de ne pas laisser les enfants seuls sur le chemin de la chambre à gaz, Stephanie est rarement mentionnée parmi ceux qui ont calmé les enfants au cours des dernières heures. Pendant ce temps, elle a eu un impact considérable sur la vie de Korczak et de la Maison des orphelins qu'il a créée. "Il est difficile de déterminer où finissent Korczak et où commence Vilchinskaya. Ce sont des jumeaux, qui sont censés se fondre dans une âme, une idée - aimer les enfants", a déclaré le créateur des archives du ghetto de Varsovie, Emmanuel Ringelblum.

Avant de rencontrer Korchak en 1909, Stéphanie, âgée de 23 ans, avait déjà gagné la réputation d'un jeune professeur talentueux. Derrière une Juive polonaise se trouvait une école privée à Varsovie, son pays d'origine, et une formation supérieure en sciences naturelles dans les universités belge et suisse. Des chercheurs polonais ont noté qu’après elle, une fille isolée, en raison de préjugés, ne pouvait plus ouvrir son cabinet de médecin ni continuer son périple à travers l’Europe. Puis Stefania est retournée à Varsovie et, grâce à la connaissance de ses parents, elle s'est portée volontaire pour un petit refuge pour enfants juifs, où elle a rapidement occupé un poste de direction. Une fois, Janusz Korczak est venu les voir, soit pour regarder une pièce de théâtre mise en scène par les enfants, soit pour évaluer l'exposition de leurs œuvres. Quoi qu'il en soit, les biographes pensent que Korchak a alors décidé de se consacrer à l'éducation des enfants - Stéphanie est devenue sa compagne.

En 1912, avec l’argent des philanthropes à Varsovie, ils ouvrent un orphelinat unique pour les orphelins juifs, où l’identité de l’enfant était au premier plan. Le directeur était Janusz Korczak, le tuteur principal - Stefania Vilchinskaya. Ils ont introduit dans le refuge un système d’autonomie doté d’une constitution et d’un tribunal devant lequel les enfants et les adultes étaient égaux et vivaient avec les élèves en tant que parents. Stéphanie était chargée de la gestion de la maison d’accueil - elle s’occupait d’organiser l’ordre dans la maison, communiquait avec les avocats et les parrains, suivait l’apparition des enfants et leurs occupations. "Elle s'est levée devant nous et a été la dernière à se coucher, à travailler même pendant sa maladie. Elle était avec nous tout en mangeant, elle nous a appris à faire des bandages, à laver les enfants, à lui couper les cheveux, tout. Haut, dans un tablier noir, avec un homme petit elle a toujours réfléchi et vigilant à propos de sa coupe de cheveux, elle a pensé à chaque enfant même pendant les vacances », se souvient son élève Ida Mertsan.

Au cours de la Première Guerre mondiale, Janusz Korczak est allé au front en tant que médecin et toutes les inquiétudes à propos de cet abri se sont accumulées autour de Stephanie. L'une des lettres a survécu, où elle se plaint d'une terrible solitude et de la peur de ne pas assumer ses responsabilités. Ces craintes étaient vaines: tous les souvenirs de Stephanie la décrivent comme une organisatrice de talent, le meilleur partenaire de Janusz Korczak, qui consacrait plus de temps à travailler avec des enfants et parfois, il oubliait de prendre un mouchoir et de sortir pour s’attraper. En 1928, Panna Stefa - on l'appelait une femme non mariée - écrivait au tableau de la classe: "Désormais, je m'appellerai Mme Stefa. Ce n'est pas une femme qui a autant d'enfants que j'ai appelé panna".

Stefania Wilczynska et Janusz Korczak n'ont pas accepté de laisser les enfants, bien que des amis de la résistance polonaise leur aient proposé de fuir. Ils ont pris le train pour Treblinka, où ils ont été envoyés à la chambre à gaz avec les enfants à leur arrivée.

Stéphanie a rarement laissé des enfants. Mais en 1935, elle se rendit à Eretz Yisrael, où Korchak était récemment rentrée, et plusieurs fois au cours des quatre années suivantes, elle revint vivre dans un kibboutz. À la veille de la guerre, lorsque la situation en Europe devenait de plus en plus difficile, Stéphanie est rentrée à Varsovie. Elle a rencontré l'invasion allemande à l'orphelinat. Dans le sous-sol du bâtiment, Mme Stefa a organisé un poste de premiers secours où elle et les enfants ont pris soin des blessés et des sans-abri. Bientôt, Varsovie se rendit et les nazis instaurèrent leurs propres règles dans la ville. Des exécutions massives de résistants ont commencé, des lois antijuives ont été introduites. Malgré la situation difficile, Stefania a refusé de quitter Varsovie, bien que ses amis du kibboutz aient proposé de l'aider. En avril 1940, elle leur écrit dans une carte postale: "Je ne suis pas venu, car je ne peux pas laisser les enfants." Peu de temps après, l'orphelinat a été transféré dans le ghetto.

Avant la guerre, les Juifs de Varsovie représentaient environ 30% de la population de la ville, il y avait 350 000 personnes. Presque tous ont été conduits dans une zone de moins de trois kilomètres et demi, qui occupait seulement 2,4% de la superficie de la capitale. Les gens s'entassaient dans des chambres de six à sept personnes, la faim et l'insalubrité régnaient. Dans ces conditions, cent soixante-dix orphelins ont été retrouvés sous la tutelle de Janusz Korczak et de Stephanie Vilchinska. Lorsqu'ils ont été transférés dans le ghetto de la Maison des orphelins, ils ont emporté tous les produits entreposés. Kortchak, qui avait protesté, était en prison et, au cours des premiers mois, tout souci de survie revint à Stéphanie. Korchak et Vilchinskaya se sont occupés des enfants du ghetto pendant deux ans. Stéphanie a organisé des chambres pour les malades dans le sous-sol de la maison, craignant de les envoyer à un hôpital local. En juillet 1942, les premières déportations du ghetto vers Treblinka ont commencé. Stéphanie pensait que les enfants n'étaient pas touchés. Après tout, l'orphelinat était une institution réputée et respectée à Varsovie. Mais en août vint l'ordre d'éliminer le refuge. Alors tout le monde dans le ghetto savait déjà qu'ils ne reviendraient pas après leur déportation.

Le 6 août 1942, une procession d'enfants s'est déplacée vers la place de la déportation, Umschlagplatz. Ils se sont alignés par quatre, ils étaient tous bien habillés et chacun portait un sac à l'épaule. Stefa était responsable de l’apparition de cette procession cérémonielle: elle a demandé aux enfants de mettre les meilleures chaussures sous le lit et les vêtements pas loin pour être prêts à sortir à tout moment. Stephanie a dirigé le deuxième groupe d'enfants, le premier dirigé par Korczak, suivi par d'autres éducateurs et orphelins. "Je n'oublierai jamais cela ... Ce n'était pas une marche vers le train, c'était une manifestation silencieuse contre le banditisme!" - a rappelé le témoin oculaire Naum Remba.

Ni Janusz Korczak ni Stefania Vilchinskaya n'ont accepté de laisser les enfants, bien que des amis de la résistance polonaise leur aient proposé de fuir. Ils ont pris le train pour Treblinka, où, à leur arrivée, ils ont été envoyés à la chambre à gaz avec les enfants et ont été tués.

Christina Zhivulskaya

Les faits et la fiction dans l'histoire de cette héroïne sont étroitement liés: l'année de sa naissance était respectivement 1914, puis 1918, et elle a réussi à vivre sous au moins trois noms - Sonya Landau était née, travaillait sous terre sous le nom de Zofi Vishnevskaya et était emprisonnée à Auschwitz en tant que Christina Zhivulskaya. Sous le dernier pseudonyme, elle a publié son livre le plus célèbre, "I Outlived Auschwitz". Kristina, ou, comme l'appelaient ses amis dans le camp, Kristea, a survécu au seul de ses véhicules: cent quatre-vingt-dix femmes amenées au camp de concentration de la prison de Varsovie Pawyak. Là-bas, Christine Zhivulskaya a réussi à cacher sa nationalité et, même dans le livre, une chronique particulière de la fabrique de la mort, elle n'a pas mentionné ses liens avec les Juifs, dont la destruction était observée quotidiennement. Tout son passé était dangereux.

Christina a grandi dans la ville polonaise de Lodz, a étudié dans un gymnase juif, mais la famille était laïque. Comme beaucoup de Juives polonaises laïques, ses père et mère ont célébré des fêtes juives mais ne sont pas allés à la synagogue. Après avoir terminé ses études, Kristina se rend à Varsovie pour étudier la jurisprudence, travaillant à temps partiel dans des cabinets d'avocats, mais ne termine pas ses études: en septembre 1939, l'Allemagne occupe la Pologne. La jeune fille est rentrée chez elle chez ses parents et sa sœur cadette. La persécution des Juifs à Lodz s'est resserrée, un ghetto a été créé et la famille a décidé de s'enfuir à Varsovie dans l'espoir d'obtenir de faux documents. Dans la capitale, pour éviter le sort du reste des Juifs de la ville ne fonctionnait pas: en 1941, les Zhivulski étaient dans le ghetto, où Christina passa dans des conditions inhumaines pendant près de deux ans. Chaque jour, sa mère mettait une casserole sur la cuisinière, bien qu’il n’y ait rien à cuisiner, mais elle a essayé de subvenir aux besoins de la famille en lui donnant l’apparence du dîner, de l’eau bouillante et du service d’eau sur la table.

En 1942, lorsque la menace d'expulsion ou de mort de faim paraissait inévitable, Christine réussit à s'échapper du ghetto avec sa mère. Elle a rejoint les rangs de la résistance polonaise et a commencé à préparer de faux documents pour les juifs, les soldats de l'armée de Craiova et les déserteurs allemands. Les nazis, qui persécutaient des membres de la clandestinité, l'appelaient "la blonde Zosya". Ils ont réussi à attraper le travailleur clandestin en 1943. La jeune fille a déposé des documents adressés à Christina Zhivulskaya. Grâce à son apparence, qui ressemble aux idées de Slavic, elle a réussi à se faire passer pour une Polonaise. Après avoir été interrogée à la Gestapo, la nouvelle Christina a été envoyée en prison et, deux mois plus tard, dans des wagons de marchandises pour le bétail, à Auschwitz. "Nous avons tous imaginé cet endroit différemment. Chacun avait ses propres associations, ses propres informations aléatoires. Comme vraiment, nous ne savions pas et ne voulions pas savoir. Seulement nous savions tous très bien - ils ne sont pas revenus de là!" C'est ainsi que Christine a décrit l'humeur de ses voisins à Paviek.

À l'automne 1943, alors que Christina se trouvait à Auschwitz, le complexe fonctionnait déjà pleinement. Il comprenait trois camps: Auschwitz I, Auschwitz II (Birkenau) et Auschwitz III (Monowitz). On l'appelle souvent Auschwitz du nom de la ville polonaise la plus proche. C'était le plus grand camp fondé par les nazis: plus d'un million de personnes y sont mortes, dont 90% de Juifs. Environ deux mille personnes ont été tuées dans chaque grande chambre à gaz à la fois. En arrivant au camp, Christine ne savait pas encore que la majorité des prisonniers juifs avaient été envoyés de la station et décédés immédiatement, et que les conditions de vie des autres étaient si difficiles que peu survivaient. Lors de la première rencontre avec les femmes dans la caserne, les nouvelles arrivantes ont commencé à demander pourquoi son groupe de 90 personnes était mort, ce à quoi elle a répondu: "Dans le camp de concentration, elles meurent de mort, vous savez? ... Vous ne comprenez pas, vous comprenez probablement tu vas mourir. "

Une fois que les poèmes de Christina, appelant à la vengeance, sont tombés entre les mains des autorités du camp - elle a passé la nuit à attendre la mort, mais la fille qui a retrouvé les textes ne l'a pas donnée.

Christina n'avait jamais écrit de poésie, mais pendant les nombreuses heures où elle se tenait debout sur l'apèle, elle commençait à apprendre des comptines. Ses poèmes sur la vie dans le camp ont commencé à mémoriser et à réciter les voisins. Parmi ceux qui aimaient le travail de Christine, il y avait une prisonnière influente, grâce à laquelle elle a travaillé pendant une courte période dans la rue et s'est vite retrouvée dans un bloc où ils étaient engagés avec des prisonniers nouvellement arrivés. Courant vers son amie dans un état d'esprit, un bloc de patients, Christina a contracté le typhus. Elle essaya de déplacer la maladie sur ses pieds, mais elle se retrouva toujours dans une hutte où «sur tous les lits se trouvaient des créatures nues, chauves, couvertes de boutons, de furoncles, recouvertes de plâtre, frottant furieusement».

Après eux, Christine a attrapé la gale. Après quelques mois, elle a réussi à se rétablir - à ce moment-là, elle était déjà la seule survivante de son transport. Avec l'aide de la même prisonnière influente, Cristina a atteint le «sommet de sa carrière dans le camp» après avoir quitté le témoin - elle s'est retrouvée dans l'équipe qui a sélectionné et conservé les biens des prisonniers. Elle avait accès à des choses qui pourraient être échangées contre de la nourriture. De plus, des colis de la maison aidaient à se nourrir. Malgré tous les privilèges, elle devait travailler aux côtés du crématorium. Des tuyaux étaient visibles du bureau et une odeur de brûlé filtrait à travers les fenêtres fermées. Elle communiquait souvent avec les condamnés à mort, qui lui demandaient ce qui se passerait ensuite et Christina ne savait pas comment réagir. Une fois que ses poèmes, appelant à la vengeance, sont tombés entre les mains des autorités du camp - Christina a passé la nuit à attendre la mort, mais la fille qui a trouvé les textes ne l’a pas révélée.

À la fin de 1944, des rumeurs ont fait état de l'arrivée de l'armée soviétique dans le camp. Les prisonniers espéraient simultanément la fin d'Auschwitz et craignaient que les Allemands ne couvrent leurs traces et ne fassent tuer les autres. Christina, avec d'autres filles de son équipe, s'attendait à la mort d'un jour à l'autre, car elles avaient accès à un classeur. Une fois sous la douche, ils ont même montré qu’ils avaient commencé à utiliser de l’essence. Quelques jours avant l'arrivée des troupes soviétiques, les Allemands ont annoncé l'évacuation de prisonniers vers le territoire allemand. Elle s'appelait la "marche de la mort": les gens marchaient dans le froid, les retardataires étaient fusillés. Christine a réussi à échouer et à se cacher dans une botte de foin. Pendant plusieurs heures, elle resta immobile, même lorsqu'un soldat allemand s'assit sur une pile. Finalement, elle a réussi à s'échapper et à atteindre le village polonais. Les paysans Christina se cachait jusqu'à la libération. Après la guerre, elle a vécu en Pologne, est devenue écrivain, a composé des pièces de théâtre et des poèmes de chansons. En 1970, Christina s’est rapprochée de ses fils, à Düsseldorf, où elle a vécu jusqu’en 1992.

Fania Brantsovskaya

À l'âge de quatre-vingt-quinze ans, Fania Brantsovskaya (Yokheles) raconte l'histoire de la vie dans des salles pleines sans microphone; Elle est un membre actif de la communauté juive de Vilnius. Elle travaille toujours comme bibliothécaire et enseigne aux jeunes yiddish. Aujourd'hui, Fanya est le dernier partisan en Lituanie d'une unité militaire juive ayant traversé le ghetto et se cachant des Allemands dans les bois pendant un an.

À Vilnius, Fanya a passé presque toute sa vie - elle est née à Kaunas, mais en 1927, alors qu'elle avait cinq ans, la famille a déménagé. Vilnius était l'un des centres spirituels de la culture juive en Europe, elle s'appelait la "Jérusalem lituanienne". Environ un quart de la population de la ville était juive, il y avait des hôpitaux et des écoles juifs partout, des journaux yiddish étaient publiés et plus d’une centaine de synagogues - il n’en reste plus qu’une. La famille de Fani n’était pas religieuse, mais célébrait ses vacances et tentait d’allumer des bougies le jour du sabbat. Avant la guerre, Fanya avait réussi à obtenir son diplôme d'un gymnase juif et était allée étudier à Grodno. Lorsque l'URSS a annexé la Lituanie, Fania a rejoint le Komsomol et a commencé à enseigner dans une école d'un village biélorusse.

L'invasion allemande de l'été 1941 la retrouva à Vilnius, où elle était venue passer les vacances. Peu de temps après l'occupation de la ville, la persécution des Juifs a commencé. En août, environ cinq mille personnes ont été abattues dans la forêt près du village de Ponary, près de Vilnius. Tous les habitants de la rue où vivait la petite amie de Fanya ont été envoyés à Ponar, car un corps allemand y a été jeté la nuit. Ils ont annoncé qu’il avait été tué par des Juifs. Une demi-heure - Fana, ses parents et sa soeur, avaient tellement de temps pour se rassembler qu’en septembre 1941 ils furent envoyés dans le ghetto. Il suffisait de traverser la rue, mais une autre vie y avait déjà commencé: les portes étaient fermées derrière les Juifs et elles étaient isolées de la ville. Fania n'a quitté le ghetto que pour aller travailler, à l'extérieur, il lui était interdit de marcher sur les trottoirs ou de parler à des amis.

Dans le Fan Ghetto, la "fille active", comme elle s'appelait elle-même, est entrée dans la clandestinité: "Ce n'était pas un espoir de survivre, mais une certaine vengeance et un moyen de se sentir comme un homme." En septembre 1943, les opérations de destruction étaient devenues fréquentes et il était clair que le ghetto serait liquidé. Puis, sur les instructions de l'underground, Fan, parmi six paires de filles, s'est enfuie de la ville et s'est adressée aux partisans - elle a revu ses parents et sa sœur une dernière fois avant de partir; le même jour, la liquidation a commencé. En chemin, les filles se sont égarées, se sont miraculeusement réfugiées dans le village et, avec l'aide de la population locale, sont parvenues aux partisans.

Fania a rejoint le groupe "Avenger", dont les combattants provenaient également principalement du ghetto de Vilnius. Trois semaines plus tard, elle entreprit sa première mission: couper la liaison téléphonique entre certaines parties des troupes allemandes. Pendant près d'un an, Fan et des hommes armés d'un fusil se sont battus dans un groupe de combat. Dans l'équipe, elle a rencontré son futur mari. Une des dernières tâches de Fani dans le détachement a été de faire sauter les rails afin que l’armée allemande ait plus de mal à se retirer. De retour de l'opération, elle trouva ses camarades prêtes à rentrer à Vilnius, libérées en juillet 1944, une ville vide, incendiée, détruite, mais indigène. «J'ai vécu dans l'espoir que ma famille rentre à Vilnius, car quelqu'un s'est échappé», a rappelé Fanya. Tous les jours, elle se rendait à la gare, où les trains venaient d’Allemagne, et attendaient ses proches. Elle a appris par la suite que sa famille était morte dans des camps après avoir été expulsée du ghetto.

Fania est resté à Vilnius. Avec d'autres juifs, elle a visité le lieu des massacres à Ponar, où cent mille personnes de différentes nationalités ont été tuées et a réalisé l'installation d'un monument. Il était dédié aux Juifs morts, mais après deux ans, les autorités soviétiques l’avaient remplacé par un mémorial, qui ne mentionnait que la mort de citoyens soviétiques. После обретения Литвой независимости Фаня с другими неравнодушными добилась того, чтобы на памятнике расстрелянным в Понарах написали, что здесь было убито семьдесят тысяч евреев, и не только нацистами, но и их местными пособниками. Фаня всегда открыто говорила о том, что в убийстве евреев активно участвовали литовцы, из-за чего периодически оказывалась в центре скандалов. Когда в 2017 году её наградили орденом за заслуги перед Литвой, некоторые выступали против. Ей припоминали расследование о нападении советских партизан на литовскую деревню Канюкай. Фаню вызывали по этому делу как свидетеля. Она утверждала, что вообще не участвовала в этой операции, но предполагала, что партизаны вступили в бой, потому что жители деревни поддерживали немцев.

Сейчас у Фани шесть внуков и семь правнуков. Après sa retraite, elle a commencé à travailler activement dans la communauté, a créé un comité d'anciens prisonniers de ghettos et de camps de concentration et a créé une bibliothèque à l'Institut yiddish de Vilnius de l'Université de Vilnius. Fan souhaite vivement partager ses souvenirs avec les jeunes qui visitent Vilnius dans le cadre d'une émission spéciale dédiée à la mémoire de l'Holocauste: "Je considère qu'il est de mon devoir de le dire. Dites aux gens la vérité et transmettez-la encore et encore."

Dans la préparation du matériel utilisé: les livres "Muses, Maîtresses et Compagnons: Collaborations créatives dans la littérature, l'art et la vie" (Izabella Penier), "Philip E. Veerman)," J'ai survécu à Auschwitz "(Kristina Zhivulskaya ), essai "Stefania Wilczyńska - Un compagnon dans la lutte de Janusz Korczak" (Elżbieta Mazur, Grażyna Pawlak), le film "Nous sommes des humains" (École internationale d'études sur l'Holocauste, Yad Vashem)

Photos:Wikimedia Commons (1, 2, 3, 4)