Comment je suis allé aux États-Unis pour trouver un moyen de lutter contre le cancer

Je suis diplômé du département de biologie moléculaire Faculté de Biologie de l'Université d'Etat de Moscou en juin 2015 avec un diplôme rouge. Sur les douze personnes de mon groupe, cinq sont allées étudier et travailler à l'étranger, dont moi-même, soit un peu moins de la moitié. Deux de mes camarades de classe sont allés en Angleterre, un en France, un en Allemagne et moi aux États-Unis. Il semble qu'aucun autre ministère n'ait laissé autant de gens au cours de la première année après l'obtention de son diplôme.

Le département de biologie moléculaire s'est toujours concentré sur la science moderne. Les matériels de formation sont mis à jour pour aller, sinon au fur et à mesure, au moins immédiatement après; les enseignants ont des idées pertinentes sur la recherche et les étudiants sont intéressés par l’apprentissage. Tous mes anciens camarades de classe poursuivent maintenant leurs activités de recherche, à la fois à l'étranger et dans les laboratoires des instituts de recherche RAS. Le département a toujours formé d'excellents spécialistes - mais il est difficile pour moi de juger de sa durée.

Quel est le problème avec la science en Russie

Vouloir partir et pouvoir le faire sont des choses différentes. Depuis que j'ai commencé à étudier les sciences, mon départ a été résolu. Au fil des années passées à étudier dans la meilleure université du pays et à travailler dans un laboratoire vraiment merveilleux, je me suis rendu compte qu'en Russie, il est possible de faire de la bonne science, mais c'est difficile. C'est difficile non seulement à cause du financement, mais aussi, comme dans beaucoup de domaines, à cause de l'interaction entre les personnes et les institutions sociales. Bureaucratie, innovations et interventions étatiques imprévisibles, longue attente des réactifs et des équipements étrangers, coopération insuffisante et communication juste entre les groupes scientifiques (étrangers et russes) - tout cela ne peut qu’influencer.

Tout cela a une incidence sur l'attitude de nos articles dans des revues étrangères: il existe une opinion selon laquelle les travaux de même niveau du laboratoire occidental seront publiés avec une probabilité plus grande que ceux du laboratoire russe. Dans le même temps, le succès d’une carrière scientifique dépend en grande partie de la qualité des revues dans lesquelles vous présentez les résultats de votre travail. Dans l'atmosphère russe d'isolement et de prudence vis-à-vis des autres, je crains que la science ne se plie le plus rapidement possible. J'ai beaucoup de respect pour mes anciens collègues et les scientifiques qui décident de faire de la science chez eux. Je ne voulais tout simplement pas perdre de temps et d'énergie dans la lutte pour le droit de participer à mon travail.

Dois-je partir et pourquoi

Si vous songez à l'émigration, il me semble que plus vous partez tôt, mieux c'est. L'émigration scientifique a ses subtilités. Tout d’abord, vous devez comprendre qu’après vos études supérieures ou après avoir obtenu votre diplôme dans un bon laboratoire en Russie, vous serez dans une meilleure position que si vous partez pour un laboratoire relativement pauvre à l’étranger. Il est possible de déterminer que le laboratoire est bon par la présence de nouvelles publications dans des revues avec des facteurs d'impact supérieurs à 7-8. Le facteur d’impact est une caractéristique mise à jour chaque année d’une revue scientifique et qui dépend du nombre de citations d’articles qui y sont publiés; plus l'article est fiable, important et intéressant, plus ils sont cités.

Lorsque vous choisissez une école doctorale ou un lieu de recherche, le plus important est de savoir s'il est intéressant pour vous d'étudier le sujet choisi dans un institut en particulier. Il est nécessaire de savoir comment se passe l’étude de l’étude dans l’institution et quelles recommandations peuvent être obtenues par la suite. Le népotisme, lorsqu'il est plus facile de connaître un ensemble qu'un ensemble de mérites, caractérise l'ensemble de la communauté scientifique mondiale. La réussite de votre carrière dépend, entre autres choses, de vos compétences sociales: de la qualité de vos relations avec vos collègues, de vos contacts utiles, de la possibilité d'obtenir des recommandations de scientifiques réputés.

Tout en gardant à l’esprit tout cela, il vaut la peine de décider de partir ou de rester. Si vous souhaitez travailler à l’étranger dans une entreprise pharmaceutique ou biotechnologique avec le temps, ou par exemple créer une start-up, une formation supérieure ou une expérience professionnelle à l’étranger est probablement la meilleure solution. le climat. Si, avec le temps, vous souhaitez aller aux États-Unis, il est préférable de terminer vos études supérieures aux États-Unis.

Les gens de n'importe quelle profession fantasment souvent sur l'émigration pour une "bonne vie". Dans notre cas, cela est particulièrement dangereux: où que vous soyez, la science moderne est une "course sans fin" pour les publications, les subventions et les nouvelles publications. Ce sont des horaires de travail irréguliers, un environnement très concurrentiel et des salaires qui ne correspondent souvent pas aux forces et aux années que vous avez consacrées à l’éducation. Lorsque vous passez la majorité absolue du temps dans un laboratoire équipé à un niveau minimum pour le moment, vous remarquerez à peine des différences, que vous soyez à Moscou, Cambridge ou New York. Plus vous êtes stressant et moins vous êtes prêt à sacrifier un équilibre sain entre vie et travail, plus vous devez faire preuve de prudence pour prendre la décision de faire de la science en général.

Comment je me suis inscrit dans une école doctorale étrangère

Au début de ma dernière année à l'université, j'ai décidé que pour le moment je voulais rester dans les sciences et que je voulais obtenir un doctorat (doctorat en philosophie - un analogue d'un doctorat en Russie) à l'étranger. J'ai commencé à chercher sur Internet de bons programmes de doctorat qui financeraient mes études de troisième cycle et ma vie à l'étranger. Je me suis principalement inspiré du QS World University Rankings, où vous pouvez sélectionner le sujet qui vous intéresse.

Pour postuler à la plupart des programmes, vous devez remplir une demande sur Internet avant une certaine date et collecter un ensemble de documents: il s’agit le plus souvent d’un document certifiant vos derniers diplômes (diplômes, licence, master) et / ou la traduction des notes et heures de toutes les matières. votre spécialité lettre de motivation, curriculum vitae, certificat de bonne connaissance de l'anglais (IELTS, TOEFL) et deux ou trois recommandations. Pour les universités américaines, vous devez également passer un examen spécial GRE, qui ressemble à un test d’enseignement général pour les diplômés en mathématiques et en anglais. Tous ces examens peuvent être réussis à Moscou, il existe de nombreux manuels de préparation et d’informations sur diverses subtilités sur Internet, et après un mois ou deux de préparation, il est tout à fait possible d’obtenir des points décents.

Une lettre de motivation est un essai sur 500-1500 mots dans lequel vous devez montrer que la science vous fascine vraiment, parler de vos intérêts scientifiques, de ce que vous voulez faire dans les études de troisième cycle et par la suite, et pourquoi vous êtes le meilleur candidat pour ce poste. lieu En ce qui concerne les recommandations, plus le titre académique est élevé et plus le succès scientifique d’une personne (nombre d’articles, index de Hirsch, prix et récompenses) est évident, plus vous obtiendrez une recommandation, mieux ce sera. Afin d’obtenir au moins trois bonnes recommandations et d’améliorer considérablement votre CV, je vous conseille d’effectuer autant que possible des stages à l’étranger - en vacances et pendant votre temps libre. Il y a beaucoup d'informations à leur sujet sur Internet, par exemple, il existe un groupe merveilleux, VKontakte. Mais avant tout, vous devez adopter une approche responsable pour choisir un laboratoire dans votre pays d’origine: un ensemble de compétences que vous recevrez au cours des travaux de dissertation et des mémoires, de bonnes relations avec des collègues qui ont déjà été scientifiques et la possibilité de la première publication constitue le fondement de votre carrière scientifique.

Lorsque nous avons choisi les laboratoires pour les premiers travaux, j'ai réussi à me rendre au laboratoire de régulation de la synthèse des protéines de l'Institut de recherche en biologie physique et chimique du nom de A. Belozersky MSU. C'est l'un des meilleurs laboratoires russes qui étudient la traduction - un processus biologique fondamental pour la production de protéines par des organismes vivants. Grâce à mes cours et au soutien de mon superviseur durant l'été entre les quatrième et cinquième cours, j'ai obtenu une bourse Amgen et suis allé en Angleterre, à Cambridge, dans le laboratoire du lauréat du prix Nobel, qui étudie également la traduction. C'était ma première expérience à l'étranger. Je me suis rendu compte que, d’une part, mes compétences et ma connaissance de l’anglais étaient suffisantes et, d’autre part, que les bons laboratoires à l’étranger étaient généralement composés de plus de la moitié des émigrés et que je pouvais facilement faire partie d’un tel groupe.

À l'automne de la cinquième année, j'ai postulé à tous les endroits qui me semblaient intéressants. En Amérique, je n’en ai choisi que trois - pour une candidature donnée à chaque programme américain, vous accordez entre 50 et 150 dollars, montant qui ne vous sera pas restitué, que vous soyez convoqué ou non pour une entrevue. De plus, le financement pour les étudiants étrangers est limité et la concurrence est très rude. Si vous passez l'étape de qualification préliminaire, vous êtes invité à un entretien et payez pour la route ou vous êtes interviewé via Skype. Les programmes annoncent les résultats à des moments différents, et les délais de soumission des applications sont également différents. Habituellement, plus le niveau du programme est élevé, plus la date limite est rapprochée. Vous apprendrez que vous n'êtes pas allé quelque part, à temps pour avoir le temps de soumettre des candidatures pour des programmes avec des candidats plus faibles, etc.

Finalement, je suis entré dans le programme de doctorat du laboratoire de Cold Spring Harbor (CSHL) et en août 2015, je suis parti d'ici. Le CSHL est un lieu de culte où se tiennent chaque année des dizaines de conférences majeures dans les domaines de la biologie les plus en développement, auxquels participent d'éminents scientifiques. L’institut est à une heure de train de New York, dans un lieu très pittoresque de Long Island. Contrairement à beaucoup d'autres programmes de doctorat américains, ce terme est limité à cinq ans, ce qui protège contre les histoires d'horreur classiques des étudiants diplômés qui ne peuvent pas obtenir un diplôme de dix ans. Je suis diplômé de cours de troisième cycle semestriels, j'ai réussi l'examen requis (équivalent local du minimum requis) et ensuite commencé ma thèse. Les connaissances acquises à l'université me suffisaient pour étudier sur un pied d'égalité avec mes camarades de classe.

Ce que je fais

Le sujet de ma thèse est la recherche de nouveaux gènes dont dépend le développement des tumeurs cancéreuses. Nous utilisons la méthode d'édition du génome CRISPR. Pour le dire simplement, nous désactivons certaines protéines des cellules cancéreuses et voyons comment cela les affecte. J'ai mon propre projet, sur lequel je travaille seul, mais nous discutons et planifions régulièrement des expériences avec le responsable du laboratoire - mon superviseur. Je lui rapporte les résultats du travail personnellement et lors de séminaires de laboratoire tous les deux mois.

En général, l'émigration n'est pas facile. Si vous vivez longtemps dans un pays différent, vous commencez à remarquer des différences de culture et de mentalité, de structure sociale, économique et politique. Bien sûr, à l’étranger, vous êtes arraché à l’environnement habituel, la différence de temps et de mode de vie vous sépare progressivement de votre famille et de vos amis, et il est très difficile de maintenir le même niveau de communication. À ce propos, ma profession est d'ailleurs utile, car la majorité absolue des étudiants diplômés et des chercheurs autour de moi sont les mêmes immigrants et nous sommes tous dans une situation similaire.

Ici, beaucoup de temps est consacré au réseautage - vous devez essayer d’établir des relations informelles avec des collègues et plus vous connaissez de personnes de votre secteur d’activité, mieux ce sera. Ils organisent des petits groupes pour que les personnes d’une région communiquent entre elles en dehors du travail. Se faire des amis ne pose pas de problème, mais le mot "ami" n’a pas un sens aussi sacré qu’en Russie. Ici, les gens peuvent communiquer entre eux plusieurs fois et se considèrent déjà comme des amis. Il n’ya aucun problème pour établir des contacts utiles ou simplement pour communiquer avec des personnes - elles sont toutes très amicales et ouvertes, faciles avec elles. Mais les amitiés profondes ne sont pas si faciles à nouer. En raison du fait que les gens sont plus faciles à communiquer entre eux et entre eux, vous ne pouvez pas attendre d'eux les mêmes choses que vous attendez de vos amis en Russie. À l'étranger, il était toujours plus facile pour moi de communiquer avec des personnes beaucoup plus âgées que moi - elles étaient plus proches de moi en ce qui concerne la vie. Il me semble que les jeunes russes sont psychologiquement plus âgés.

Le rythme de ma vie a changé. La première chose qui change lorsque vous vous déplacez, c'est l'attitude envers la route. À Moscou, arriver à l'université pendant une heure et demie était parfaitement normal - je l'ai fait tous les cinq ans. Nous vivons maintenant à une heure de New York et il est très difficile de conduire cette heure. La plupart vivent à quinze minutes du travail.

Nous avons tous un horaire très libre: personne ne s'attend à ce que vous soyez au travail de neuf heures à six heures, vous allez et venez quand vous voulez. Pour travailler le week-end ou dormir tard, je devais obtenir un permis spécial à mon institut de Moscou. Ici, comme à Cambridge, tout est ouvert 24h / 24. Si vous voulez travailler à trois heures du matin, s'il vous plaît, personne ne vous dira un mot.

Étant donné que je vis dans les banlieues américaines, ici, d’une part, c’est impossible sans voiture et, d’autre part, le rythme est très différent, même si vous avez une voiture, ce n’est pas une ville. À Moscou, il était possible de finir le travail et d'aller dans un bar. Ici, l’équilibre entre le travail et la vie change beaucoup dans la direction du travail, tout simplement parce qu’après cela, il n’ya rien à faire: il faut une heure pour aller en ville, et c’est déjà épuisant, vous perdez rapidement le rythme des longs trajets.

Je vis maintenant avec quatre camarades de classe. Le logement à Long Island coûte très cher et nous louons une maison pour cinq d'entre nous, bien que nous ayons une maison avec piscine. En général, le doctorat est difficile du point de vue psychologique, car vous avez trop de qualifications pour toute activité non scientifique, et en science, vous ne serez pas rémunéré pour vos connaissances, vos compétences, votre temps et vos efforts autant que vous auriez été payé ailleurs. . Nous avons maintenant 23-25 ​​ans et certains commencent à réfléchir à la façon de fonder une famille, de contracter une hypothèque et de joindre les deux bouts. Beaucoup d’entre eux sont tristes.

Nous devons tous être prêts à travailler le week-end ou à nous coucher tard: les expériences que nous réalisons ont une certaine durée et ne peuvent être modifiées à volonté. Mais même si vous n'êtes pas engagé dans des expériences pour le moment, il s'agit d'un domaine d'activité dans lequel vous devez lire des articles tout le temps et vous éduquer vous-même. C'est fastidieux et l'un de mes camarades de classe commence à douter que cela en vaille la peine. Mais moi-même, je n'ai jamais remis en cause ma décision, car je ne sais pas comment je pourrais faire autre chose.

Je ne peux toujours pas dire que je me suis enfin adapté à la vie ici. Seulement six mois plus tard, j'ai reçu un numéro de sécurité sociale (SSN), ce qui m'a permis de commencer un historique de crédit. Sans SSN et sans antécédents de crédit, de nombreux domaines de la vie locale sont soudainement inaccessibles: par exemple, vous ne pouvez pas assurer une voiture (les transports en commun sur Long Island sont absents en principe et vous avez besoin d'une voiture pour faire l'épicerie). Contourner ces embûches et d’autres pièges en valait la peine. Je n’avais aucune attente particulière à mon départ: je savais que ce serait difficile - et c’est arrivé. Il y a assez de bureaucratie et de propagande ici, comme en Russie.

J'ai été invité au programme pendant cinq ans. Nous en sommes maintenant à la deuxième année. Il en reste trois ans et demi. Si je suis titulaire d'un doctorat dans trois ans et demi, je chercherai un emploi, tout d'abord dans le domaine scientifique - il s'appelle postdoc, boursier postdoctoral. En fait, je ne suis pas un candidat idéal pour un emploi aux États-Unis, car je ne suis même pas un immigré, mais un citoyen d'un État étranger. Si je voulais, comme certains de mes camarades de classe, aller travailler dans une entreprise pharmaceutique, je ne pouvais pas le faire. En Amérique, les visas de travail sont délivrés selon le système de concurrence. Il s'agit d'une loterie dont les résultats ne dépendent de personne: 30% reçoivent un visa de travail. La société vous parraine quel que soit le résultat - bien sûr, il est plus rentable de prendre quelqu'un qui n’a pas besoin de participer à la loterie. Si je reste un postdoc, il me sera plus facile d'obtenir un visa de travail. Ce n’est qu’après sa réception que l’historique des visas commence à s’accumuler pour pouvoir être appliqué à la carte verte. En même temps, je ne suis pas sûr de rester définitivement en Amérique: peu importe l'endroit où je vis, le plus important est qu'il est bon de faire de la science dans le pays.