"Terrain": travail imparfait des paysans africains

PHOTOGRAPHES TOUS LES JOURS DANS LE MONDE à la recherche de nouvelles façons de raconter des histoires ou de capturer ce que nous n'avions pas remarqué auparavant. Nous choisissons des projets de photo intéressants et demandons à leurs auteurs ce qu’ils voulaient dire. Cette semaine est la série "Terrain" de la photographe américaine Jackie Nickerson, qui partage son temps entre l'Irlande et l'Afrique du Sud. Nickerson a commencé à travailler pour changer l'image de l'Afrique au milieu des années 90 et, dans sa dernière série, elle a attiré l'attention sur d'importants débats sur la manière dont nous produisons ce que nous mangeons et sur la manière dont il est dangereux.

En 1996, j'ai commencé à photographier des travailleurs dans une ferme du Zimbabwe: je voulais briser le stéréotype selon lequel les paysans africains sont des personnes impuissantes et dépassées. La série résultante "Farm" a mis l'accent sur le caractère unique et la beauté des vêtements fabriqués à la main par les agriculteurs - et donc sur leur personnalité, leur individualité et, finalement, leur modernité.

Dans la série Terrain, j'examine le rôle que les paysans jouent dans la production de produits agricoles et dans leur transformation en produits de base. J'explore comment les gens, la nature et les outils fonctionnent, comment nous modifions l'environnement et comment, en retour, cela nous modifie.

Un des ouvriers agricoles, Oscar, m'a poussé à l'idée de sculptures de personnes: il s'est tenu à côté de moi et j'ai tout de suite compris que c'était la pose la plus vaste et la plus expressive. J'ai commencé à observer les agriculteurs, littéralement ensevelis sous les fruits de leur travail, comment le «produit» remplace une personne, l'écrase, et je me suis rendu compte qu'une telle image en dit long. Je ne savais qu'une chose à coup sûr: ces portraits devraient recréer cette image, pas pour la créer, et les agriculteurs devraient être impliqués dans le processus de tournage. En général, la réalité servait d'inspiration et non de fantaisie. Chaque photo de la série montre une partie très spécifique du processus de travail: ce n'est pas simplement une performance ou une performance. Pour les personnes représentées sur les images, ce n'est pas une action ponctuelle, cela fait partie de leur routine quotidienne.

Il me semble que l’Afrique est enchaînée par deux stéréotypes grossiers: la pauvreté urbaine et la sauvagerie rurale. Je voudrais réfuter cette erreur avec des images qui vous font penser à la valeur du travail, montrent aux personnes qui cultivent des aliments que nous mangeons ensuite. C'est là que se pose une question très importante concernant les droits de l'homme. Comment changer notre perception des travailleurs? Comment bien montrer à la personne que vous photographiez? Inévitablement, l'équilibre des rapports de force entre le photographe et le modèle, puis entre le modèle et le spectateur, entre en jeu. Nous ressentons un malaise lorsque nous ne voyons pas le visage de la personne sur la photo. Il ne nous semble pas qu'il s'agisse d'une décision consciente de la personne photographiée de ne pas respecter les règles, de ne pas faire l'objet d'un examen minutieux ou de la pitié. J'espère sincèrement que cette série pourra devenir un élément du débat éthique sur le travail et le pouvoir, sur la manière dont les gens deviennent partie intégrante du processus de circulation des marchandises, sur l'invisibilité du travail et sur l'autonomisation du fabricant par rapport au consommateur.