Est-il vrai que se laver les mains souvent est dangereux
Texte: Karina Sembe
Prendre soin de sa propre santé conduit à différentes précautions: beaucoup d’entre elles sont optionnelles, et certaines sont totalement néfastes. Depuis notre enfance, on nous apprend à nous laver les mains, venant de la rue et avant de nous asseoir à la table. Après avoir mûri, quelqu'un continue à suivre des règles simples, en s'appuyant sur le savon ordinaire et le bon sens, et quelqu'un décide de mener une lutte intensifiée avec les bactéries, dans lesquelles tous les moyens ne sont pas aussi bons.
Des milliers d'espèces de micro-organismes habitent la terre, l'eau, l'air et les aliments, et nombre d'entre elles ne constituent pas un danger pour l'homme. Nous avons également appris à en tirer profit: les enzymes contenues dans le yaourt ou le kéfir peuvent être utiles au régime alimentaire des personnes souffrant d'intolérance. le lactose et certains probiotiques sont efficaces contre la diarrhée. Néanmoins, les bactéries pathogènes peuvent causer divers maux - du léger trouble de l’intestin ou de l’intoxication alimentaire à l’anthrax - et sont très meurtrières, sans parler des infections virales transmises par voie aérienne ou par contact domestique.
Dans le cadre du contrôle de la qualité des produits et des recommandations en matière d'hygiène, la FDA accorde une attention particulière aux intoxications alimentaires. Les sources les plus courantes sont Salmonella et E. coli, ou E. coli: les deux types de bactéries sous une forme "neutre" vivent dans l'intestin humain, mais lorsqu'elles sont ingérées par l'œsophage, elles sont dangereuses. L’infection par la salmonellose se produit généralement par le biais de produits animaux infectés (viande, œufs, lait) et la souche virulente d’E. Coli peut être détectée, par exemple, en buvant de l’eau courante contaminée par des eaux usées, en mangeant un produit lavé à cette eau ou en négligeant les randonnée aux toilettes.
Comme vous pouvez le constater, la nécessité de se laver les mains, de pasteuriser le lait et l’hygiène alimentaire en général n’a pas été annulée. Néanmoins, à la première occasion, frotter vos paumes avec un antiseptique et frotter vos ongles avec une brosse à savon antibactérienne n’est pas une panacée. De plus, certains chercheurs pensent que les antiseptiques pour les mains à base d’alcool peuvent être toxiques et même réduire la résistance aux bactéries. Il est important de savoir que pour combattre efficacement les microbes dans un tel gel ou une telle lotion, il doit contenir au moins 60% d’alcool, sinon ce n’est tout simplement pas un liquide très utile, pour le dire gentiment. Les savons antibactériens et les antiseptiques contenant du chlorure de benzalkonium, du chlorure de benzéthonium et du triclosan sont moins efficaces et leur innocuité pour le corps est discutable. Le camp des opposants anti-antiseptiques n’est pas anodin. Parmi eux se trouve le Dr Samer Blackmon, spécialiste en médecine interne de l’État de Géorgie, aux États-Unis. "En utilisant constamment un antiseptique pour les mains, vous détruisez les bactéries qui contribuent à renforcer votre système immunitaire, ce qui permet aux germes de pénétrer dans l'organisme et de provoquer des maladies", explique Blackmon.
Les agents antibactériens et le lavage fréquent des mains peuvent provoquer une sécheresse et entraîner la formation de microfissures.
Des déclarations aussi fortes ne sont pas toujours étayées par des arguments convaincants. Cependant, pas le fait que le désir panique de propreté sera votre garantie de santé. Des études ont montré que les patients qui ont grandi dans les zones rurales sont en moyenne moins sujets aux allergies et que les enfants qui ont des animaux domestiques ou qui ont des contacts fréquents avec leurs frères et soeurs et leurs camarades de la maternelle sont moins susceptibles de souffrir d’asthme. Le système immunitaire d’un organisme en croissance est formé par le contact quotidien avec des microbes, s’adaptant à la vie dans l’environnement «natif» et, lorsque l’accès aux bactéries, aux parasites et aux virus est limité, la capacité à les combattre ne se développe pas pleinement.
Un autre groupe de scientifiques note que l’utilisation d’antiseptiques, en particulier dans les régions où le problème de l’hygiène publique est grave, contribue à renforcer son observance auprès des étudiants. Certains associent l'utilisation de gels antiseptiques et une réduction de l'incidence dans les écoles et les universités, mais l'évaluation des résultats de telles études doit être traitée avec prudence: les méthodes ne sont souvent pas randomisées et les rapports ne sont pas suffisamment détaillés. Quoi qu’il en soit, les médecins ne recommandent pas de négliger le nettoyage et de s’appuyer sur la "protection naturelle", mais ils vous conseillent vivement de faire preuve de bon sens: lavez-vous les mains si vous êtes à proximité d'un malade, et après avoir utilisé les toilettes, après vous être mouché, avant de cuisiner et prise de nourriture.
Les agents antibactériens et le lavage fréquent des mains peuvent provoquer un assèchement et la formation de microfissures, par lesquelles les bactéries pénètrent facilement dans l'organisme. Selon les médecins, un savon ordinaire et de l’eau sont suffisants pour un nettoyage efficace. Les avantages du savon antibactérien et des antiseptiques dans la réduction du risque d'infections des voies digestives et respiratoires ne sont pas étayés par des preuves suffisantes. «Les gels antiseptiques ont leur place dans les hôpitaux, note le Dr Jeffrey Engel, épidémiologiste de Caroline du Nord (États-Unis). Et même dans ces pays, l'utilisation d'antiseptiques est toujours accompagnée du lavage obligatoire des mains." Le savon et les gels antibactériens vous seront utiles lors de vos déplacements, dans les régions où l'accès à l'eau courante est difficile et dans d'autres situations d'urgence.
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