Superfood discutable: tout le monde mange des algues - pourquoi?
Texte: Karina Sembe
Algues - pas nouveau parmi les superaliments, mais chaque année, une nouvelle popularité s’y présente: brun hier, aujourd'hui bleu-vert, tout d’abord sous la forme d’additifs alimentaires, puis en tant qu’ingrédient dans les plats. Les célébrités de Madonna à Gwyneth Paltrow saluent des gémissements et des suppléments d’algues avec vigueur, les adeptes d’une alimentation saine leur attribuent un effet anti-inflammatoire, une amélioration de la peau et des os, ainsi qu'un effet bénéfique sur le système immunitaire. Nous avons essayé de comprendre ce qui est commercialisé à partir de ceci et quels sont les faits réels. Et est-il vrai que les plantes marines sont utiles pour tout à la fois.
Certaines manifestations de la mode pour une alimentation saine ne sont pas aussi simples et accessibles que nous le voudrions et n'impliquent pas des demi-mesures. On nous dit qu'un régime équilibré ne suffit pas - vous devez suivre certaines règles et tendances. Ils sont de plus en plus nombreux et après le paléodiet et les macrobiotiques, le boom de la spiruline ne surprend plus personne. De plus, les arguments en sa faveur semblent convaincants. On pense que les algues bleu-vert populaires actuelles sont riches en protéines, en fer, en calcium et en toutes sortes de vitamines et sont en même temps absorbées à cent pour cent par l'organisme. La spiruline, la chlorella et d’autres variétés sont achetées sur des sites allant d’iHerb à Amazon - en capsules et en poudre, sous forme sèche ou congelée. Des algues sont ajoutées aux smoothies, aux crudités et aux plats principaux, vendues dans des magasins écologiques et annoncées dans des restaurants végétaliens, et l'auteur du blog Skinny Confidential, Lorin Evarts, affirme qu'il boit des photos "vertes" d'une société donnée au lieu de la tequila.
Cependant, ce ne sont pas la spiruline et la chlorella qui ont été les premiers à établir un régime alimentaire sain, mais bien des algues brunes. Probablement, chacun de nous a réussi au moins une fois à essayer le chou marin "sain" (varech) - il est apprécié pour sa teneur élevée en iode, fer, vitamines A et C. Utilisé dans la préparation des sushis, Nori est également loué pour son utilité universelle et sa diversité Wakame est considéré comme riche en calcium. Et ce serait bien si c'était dans les propriétés nutritionnelles (cependant, dans les noix et le brocoli, il n'y a pas de substances moins utiles). Les amateurs d’algues prétendent que la fucoxanthine fait partie du wakame, une substance qui favorise la combustion des graisses et augmente le taux de formation de protéines dans le corps. Il n’est pas clair combien d’algues par jour devraient être consommées pour obtenir un effet physique tangible et s’il sera sans danger.
Le boom actuel des algues est tombé sur le bleu-vert. La spiruline susmentionnée, sans laquelle aucun menu dans le bar à jus ne peut faire aujourd'hui, a gagné en popularité à la fin des années 90. Puis de plus en plus de gens ont commencé à adopter un régime végétal et la question d'une source fiable de protéines et de vitamines du groupe B s'est posée. Aujourd'hui, le vrai battage publicitaire chez les amateurs d'alimentation saine se situe autour de l'algue AFA (afanisomenon flos aqua). Afanisomenon, le plus populaire du marché, pousse dans le lac volcanique Klamath, en Oregon, aux États-Unis. Les fabricants de ces compléments alimentaires affirment que les fibres herbacées les plus fines se caractérisent par une concentration élevée de 65 vitamines, minéraux, acides aminés, glucides complexes et acides gras. Dans les années 90, ils ont nourri des chevaux de course avec ces algues, puis Tamera Campbell, directrice de la société de fabrication d'additifs alimentaires E3Live, a décidé de vendre le produit à des personnes.
Un lobby sérieux est construit autour des effets bénéfiques des plantes marines sur l'immunité. Les amateurs de superaliments renforcent souvent leurs convictions avec des résultats de recherche, tels que, par exemple, les données du Dr. Eric Gershwin de l'Université de Californie, publiées dans le Journal of Medicinal Foods. Le Dr Gershwin écrit: "Nous avons constaté que l'algue nutritive, la spiruline, augmentait la production d'interféron gamma de 13,6 fois et l'interleukine-4 et 1 bêta de 3,3 fois." Ce sont des marqueurs du système immunitaire, en d'autres termes, certains scientifiques pensent que la spiruline renforce le système immunitaire.
Le système immunitaire est un système complexe, il est peu probable qu'il soit capable de le "renforcer" avec des algues seules. En ce qui concerne la recherche scientifique, le fait est que les tests de Gershwin et de nombreux autres de ce type sont des études de base préliminaires visant à identifier les qualités fondamentales d’une substance. C'est comme un "cheval sphérique dans le vide": de telles données reflètent très mal l'effet réel des algues sur le corps humain. L'histoire de la science prouve que parmi la multitude de substances qui présentent des effets prometteurs dans les laboratoires sur les cages artificielles et les rats ou porcs expérimentaux, toutes ne s'avèrent pas aussi utiles aux hommes (nous en avons parlé récemment dans un document sur les avantages douteux du vin). Des essais cliniques approfondis sont requis selon la méthode de double éblouissement - lorsque ni les sujets ni celui qui évalue les résultats ne savent pas quel groupe de personnes prend le principe actif et quel groupe prend le placebo. En outre, tous les marqueurs de statut des sujets doivent être pris en compte. Notre physiologie est trop complexe pour pouvoir extrapoler allègrement les données préliminaires.
Aujourd'hui, de nombreux médecins s'accordent à dire que la spiruline et les acides aminés sous forme d'additifs alimentaires contiennent une quantité négligeable - c'est-à-dire assez insignifiante - de nutriments. Vous pouvez donc vous fier à l'effet placebo, comme c'est le cas avec l'homéopathie. Il est vrai que le placebo, qui, s'il est choisi inattentif et utilisé sans précaution, peut provoquer des allergies, des troubles des reins, du foie et du système nerveux, ainsi que des maladies rares et dangereuses, n'est pas le meilleur choix. Sous sa forme brute, il est difficile (et pas nécessaire) de consommer beaucoup de spiruline et d'AFA. De plus, ces algues ne contiennent aucun élément nutritif impossible à obtenir avec des aliments ordinaires.
Et tandis que les scientifiques parlent de quantités négligeables de nutriments dans les compléments alimentaires, les propriétés déclarées dans la publicité continuent d'induire les gens en erreur. Des preuves convaincantes de bénéfice nécessitent du temps et des dépenses pour des recherches en laboratoire et des essais cliniques, mais en enregistrant des gélules douteuses en tant que compléments alimentaires, on peut affirmer qu'elles favorisent la santé en "stimulant le corps à se guérir". Selon la loi sur les suppléments diététiques de la FDA (loi sur la santé et l’éducation), le principe est le suivant: tant que le fabricant ne déclare pas que l’afanisomenon flossa-water ou la spiruline traitent une maladie spécifique, elle est absolument «propre» et peut en faire la publicité autant que nécessaire. À leur tour, les gens les perçoivent comme une panacée, entendent parler de «nutrition par cellules souches» et préfèrent les suppléments au médecin. En Russie et dans de nombreux autres pays de la CEI, la situation n’est pas meilleure qu’en Europe occidentale et aux États-Unis: nous n’avons pas de FDA, mais l’homéopathie et l’herboristerie sont florissantes.
Le développement d'une nouvelle tendance sur le marché est également dû à la vision excessivement dure et orthorexicale de la saine alimentation. Ses partisans recommandent de ne consommer que des aliments «biologiques», certaines portions de protéines, lipides et glucides, ainsi qu'une quantité maximale de vitamines et de minéraux. En fait, la norme pour chaque organisme est différente et vous devez vous concentrer uniquement sur la plage conditionnelle de quantités autorisées pour différents âges et niveaux d'activité physique. En outre, il existe très peu de preuves que de fortes doses de vitamines et de minéraux procurent au corps quelque chose «d'en haut», en plus de prévenir la carence en ces vitamines. Mais il est connu que le dépassement de la norme peut nuire gravement.
Il est peu probable que la salade aux algues et les smoothies aux fruits contenant de la spiruline soient endommagés, et certains peuvent être aidés à se sentir mieux. Certes, certaines algues bleu-vert peuvent être toxiques et provoquer une floraison massive des lacs dans lesquels elles se développent. Il ne s’agit généralement pas d’algues dans les réservoirs où elles sont cultivées, mais les nutritionnistes recommandent toujours d’utiliser l’AFA, la spiruline et d’autres plantes marines avec prudence et de cerner leur origine. «Inutile de remplacer les smoothies aux épinards et aux myrtilles par des smoothies aux algues», explique Stephanie Clark, nutritionniste, dans The Cut. «Aujourd'hui, la question est même de les ajouter à l'alimentation de base.»
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