Contre le VIH, la dépression et le cancer: 5 avancées médicales prometteuses
Les priorités de la science médicale sont difficiles à définir: les budgets restent toujours moins souhaitables et le risque de certaines maladies pour l'humanité peut être sous-estimé. Les gens vivent plus longtemps, ce qui signifie qu'ils sont plus susceptibles de vivre avec un cancer ou une démence; L'importance de la santé mentale est également discutée plus que jamais auparavant. Nous parlons de cinq développements médicaux pouvant potentiellement bénéficier à presque tout le monde.
Olga Lukinskaya
Contraceptif avec protection contre le VIH
Récemment, nous avons parlé de prophylaxie pré-exposition et post-exposition du VIH: en combinaison avec les préservatifs, cela réduit le risque de contracter le VIH chez les personnes avec qui il est élevé. La prévention implique l'administration quotidienne d'antiviraux puissants dans des pilules, ce qui, bien sûr, ne convient pas à tout le monde pour diverses raisons. Afin de rendre la prévention plus fiable, les scientifiques ont développé un outil destiné uniquement aux femmes: un anneau vaginal qui libère un médicament antiviral.
Des études cliniques sont en cours, c'est-à-dire comment l'appareil fonctionne avec de vraies femmes. Les chercheurs tentent d'appliquer différentes doses de substances actives et différents schémas: par exemple, un anneau peut être utilisé pendant 90 jours sans pause, ou il devra être changé une fois par mois; Le dispositif peut contenir uniquement un médicament destiné à la prévention du VIH ou sa combinaison avec des hormones pour un effet contraceptif.
Pour un cycle d'un mois, ne contenant que de la dalpivirine (médicament antiviral), s'est déjà révélé efficace en termes de prévention du VIH. L’anneau à double fonction - contraceptif et prophylactique - n’a jusqu’à présent été étudié que dans le cadre d’une courte étude: il était bien toléré et les taux de médicaments dans le sang correspondaient à ceux nécessaires pour obtenir l’effet correspondant. Nous avons maintenant entamé une étude plus longue de l'appareil: les femmes l'utiliseront pendant trois mois.
Traitement de l'herpès pour la prévention de la démence
Presque tout le monde a le virus de l'herpès simplex, et l'infection se manifeste par l'apparition de vésicules à lèvres. Éliminer ce virus du corps ne fonctionne pas, il "vit" dans les cellules du système immunitaire et les neurones et peut ne pas se manifester avant longtemps. Les éruptions cutanées apparaissant lorsque le virus est activé sont désagréables, mais pas au point que la recherche scientifique ait pour objectif prioritaire de les combattre. Certes, la situation a changé: à l'automne 2018, le monde entier a évoqué le lien qui existe entre la maladie d'Alzheimer et la démence avec le virus de l'herpès simplex.
Dans la publication d'une scientifique de l'Université d'Oxford, Ruth Yitzchaki, il est dit que, chez les porteurs d'une mutation particulière, la cause de la maladie d'Alzheimer serait probablement ce virus particulier, activé périodiquement dans les tissus cérébraux, qui les endommagerait progressivement. L'ADN du virus se trouve dans des plaques amyloïdes (protéines) typiques de la maladie d'Alzheimer. Itzhaki note que dans certaines études, le virus de l'herpès n'a été détecté que chez une faible proportion de personnes atteintes de démence, mais cela explique de manière convaincante pourquoi cela peut être dû à des problèmes de méthodes de laboratoire ou à d'autres erreurs.
Jusqu'ici, toutes les études ont uniquement noté le lien de parenté entre le virus de l'herpès et la maladie d'Alzheimer - mais il n'a pas été confirmé que la relation était causale. Cependant, à Taiwan, une population assez nombreuse a déjà démontré qu'un traitement antiviral peut réduire le risque de démence. Ces données peuvent changer l'approche de la maladie dans le monde: on peut s'attendre à ce que les programmes de dépistage aident à identifier les personnes présentant un risque accru de maladie d'Alzheimer, et les sociétés pharmaceutiques vont commencer à développer des vaccins anti-herpès efficaces et sûrs.
Transplantation de visage et croissance tissulaire
À ce stade du monde, une quarantaine de transplantations faciales ont été effectuées - ce qui est peu comparé à la transplantation rénale, par exemple, mais suffisant pour que l'on parle déjà des possibilités et des difficultés d'un tel traitement, pas seulement dans le cadre d'expériences. L'opération peut durer un jour ou plus et nécessite le travail coordonné de plusieurs dizaines de médecins et d'infirmières. Si une personne a été blessée par un accident ou une blessure par balle, non seulement la peau et les muscles sont perdus, mais également les os de la mâchoire et des orbites. Dans le même temps, une opération de transplantation n’est que le début, car il reste un risque de rejet de greffe et un traitement spécial est nécessaire pour prévenir cette complication.
Le Français Jérôme Amon est devenu un homme dont le rejet de tissu est survenu huit ans après la greffe du visage. En 2018, il a été réopéré avec succès. C'est la première fois au monde qu'une greffe de visage a été réalisée deux fois et Jérôme s'appelle désormais "personne à trois". Bien sûr, quarante opérations pour le monde entier ne suffisent pas, mais cela signifie également que les médecins ont de l'expérience et des connaissances pratiques. En Russie, une greffe du visage a été réalisée une fois, en 2015.
Un problème distinct - à la fois technique et éthique - est la recherche d'un donneur. Les tissus doivent être frais et compatibles avec le corps du destinataire, et la procédure doit être propre du point de vue de la loi. De plus, si nous parlons du consentement des parents du défunt, il sera peut-être plus facile d’accepter de donner un rein ou un cœur que de donner la personne de votre bien-aimé à une autre personne. Les difficultés éthiques et les problèmes de risque de rejet seront résolus lorsqu'il deviendra possible de faire croître des tissus à partir de cellules intactes - et les scientifiques y travaillent activement. L’Université de l’Ohio a mis au point une méthode qui, lors d’expérimentations sur des animaux, permettait de récupérer rapidement tout tissu détruit, des vaisseaux aux nerfs. Cependant, jusqu'à présent, il est loin de pouvoir appliquer la technologie aux gens.
Edition du génome et cancer
La technologie CRISPR est généralement évoquée dans le contexte de l'édition du génome de l'embryon - avec toutes les complications éthiques impliquées. L'année dernière, en Chine, la naissance des premiers enfants génétiquement modifiés a été rapportée, grâce à l'édition du génome immunisé contre le VIH. La nouvelle a provoqué un scandale: plus d'une centaine de scientifiques de renom ont condamné cette expérience et l'institut de recherche où elle aurait été menée aurait déclaré que l'auteur n'y travaillait plus depuis longtemps. Bien sûr, c’est une question difficile. D’un côté, s’il existe des possibilités de prévenir les maladies congénitales telles que la fibrose kystique, il serait bien de les utiliser. Par contre, les arguments des opposants à l’édition du génome sont assez compréhensibles, en le comparant avec le développement des armes et en soulignant la contradiction du Serment d’Hippocrate.
La technologie CRISPR / Cas9 est également abordée dans un autre contexte: théoriquement, elle peut être utile dans toutes les conditions associées aux mutations de l’ADN, ce qui signifie qu’elle peut devenir une nouvelle méthode de traitement du cancer. En immuno-oncologie, on tente d'appliquer la technologie CRISPR / Cas9 afin de modifier les propriétés génétiques des lymphocytes T et de les forcer à attaquer les tumeurs. La première injection de cellules avec des gènes modifiés a été introduite en 2016 à une patiente atteinte d'un cancer du poumon en Chine - les détails n'ont pas encore été divulgués, mais les auteurs de l'étude signalent que "tout va bien". La recherche sur la nouvelle méthode est en cours dans différents pays et des personnes atteintes de différents types de tumeurs malignes y participent.
Médicaments contre la dépression à action rapide
La kétamine, un médicament utilisé depuis de nombreuses années pour l'anesthésie intraveineuse, s'est avérée avoir un effet antidépresseur. Les scientifiques ont clarifié son mécanisme d’action et le médicament fait maintenant l’objet d’une nouvelle vague d’intérêts, qui permet désormais de traiter la dépression. Il s'est avéré qu'une perfusion intraveineuse de kétamine peut éliminer les symptômes de la dépression en une journée, alors que les antidépresseurs traditionnels prennent plusieurs semaines pour fonctionner (et qu'ils sont inefficaces pour certaines personnes).
Jusqu'à présent, les scientifiques ne parlent que de possibilités théoriques et que, sur la base de la kétamine, des antidépresseurs sûrs et efficaces peuvent être développés. Il est vrai que les cliniques privées américaines ont rapidement transformé les perfusions de kétamine en un service à la mode pour les patients et en une entreprise rentable pour elles-mêmes. Il est clair qu'une telle approche peut être dangereuse. il convient de rappeler que le médicament lui-même est capable de provoquer une dépendance, de sorte que, sans la supervision d'un spécialiste, il ne peut pas être utilisé.
Les sociétés pharmaceutiques ont commencé à mettre au point des antidépresseurs similaires à la kétamine, mais plus sûrs et plus pratiques à utiliser, y compris les comprimés. Pour le médicament par voie intraveineuse Rapastinel, la FDA a délivré un permis d’enregistrement accéléré en 2014; La société qui l'a développée prévoit de commercialiser le médicament dans quelques années et d'adopter une version ne nécessitant pas d'injections. Des documents ont déjà été soumis pour l'enregistrement de l'ascétamine, un autre antidépresseur à haute vitesse sous forme de spray nasal.
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