10 raisons de ne pas avoir peur du cancer
La médecine factuelle fait des pas de géantet l’accès à des sites contenant des informations correctes est accessible à presque tout le monde - mais le mot "cancer" reste effrayant. De nombreuses tumeurs ont depuis longtemps cessé d'être une condamnation à mort, en particulier en cas de diagnostic précoce. Néanmoins, les maladies cancéreuses sont entourées d'un grand nombre de mythes, de conjectures et d'histoires d'horreur - et nous avons essayé d'en réfuter une douzaine.
Nous avons une épidémie de cancer maintenant.
En effet, dans les pays développés, le cancer occupe l’une des premières places parmi les causes de décès de la population, ne rattrapant que les maladies cardiovasculaires ou même les devançant. Dans le même temps, le cancer reste une maladie assez rare, dont différents types ne sont diagnostiqués que chez quelques dizaines de personnes sur 100 000 par an. Le problème est que la tumeur se développe suite à une série de mutations génétiques dans une cellule unique - ces mutations conduisent à une division ininterrompue en contournant les signaux d'arrêt du corps.
Les cellules deviennent résistantes à l'apoptose (la mort dite "programmée"), de nouveaux vaisseaux sanguins commencent à attirer les tumeurs pour nourrir la tumeur et pénètrent également dans d'autres organes et tissus - elles métastasent. Cela prend souvent des années et des décennies. Selon les statistiques, 77% des personnes atteintes de tumeurs malignes, surviennent après 55 ans. Il n’est pas surprenant que dans les pays où la majorité absolue des personnes vivent ce seuil, l’oncologie est très répandue.
Les gens avaient l'habitude de ne pas avoir le cancer
Le terme "cancer" est apparu au Ve siècle avant JC, grâce à Hippocrate. Traces de tumeurs malignes à différentes époques trouvées dans les momies de l’Égypte ancienne, du Pérou et du Chili, dans les os des anciens Romains, dans les cimetières médiévaux d’Angleterre et du Portugal. Ferdinand Ier, roi de Naples, est mort d'un cancer du côlon il y a cinq cents ans. Un guerrier scythe, dont la riche tombe a été découverte en 2001 sur le territoire de la République moderne de Tyva, était atteint d'un cancer de la prostate.
En d'autres termes, le cancer chez les humains existait depuis longtemps et même nos lointains ancêtres n'y ont pas échappé. Sur les seuls restes connus d'un homme kanam (Homo kanamensis) et d'un autre proto-homme non encore nommé, ils ont trouvé des signes d'une tumeur maligne du tissu osseux - l'ostéosarcome. Selon les estimations les plus conservatrices, environ 200 cas de cancer fossile sont décrits. Il convient de modifier le fait que de nombreux vestiges ne sont que partiellement préservés et que les recherches ciblées sur le cancer n'y aboutissent pas encore.
Les gens avaient moins souvent le cancer
Il est difficile de confirmer ou de nier cette clause de manière impartiale. Outre le fait que les progrès de la médecine ont permis aux gens de survivre au cancer, la propagation massive du tabagisme et de l'obésité n'a pas non plus amélioré la situation. Mais on ne peut pas prétendre qu'avant le cancer était extrêmement rare. Le paléontologue anglais Tony Waldron a étudié le registre des décès pour les années 1901-1905 et a découvert que la probabilité de trouver des signes de cancer dans les restes osseux des hommes est de 0 à 2% et de 4 à 7% chez les femmes. Dans le même temps, seules les tumeurs osseuses primitives peuvent se trouver directement dans les os - cela représente moins de 0,2% de tous les cancers, ainsi que les métastases de certains autres types de cancer. Les tumeurs des tissus mous dans les vestiges, à partir desquelles seul le squelette est préservé, sont généralement impossibles à détecter.
Plus tard, des scientifiques munichois ont obtenu les mêmes résultats: à l'aide d'un équipement spécial, ils ont découvert cinq cas de cancer sur 905 squelettes dans des nécropoles égyptiennes et treize cas sur 2547 dans un cimetière médiéval en Allemagne. Cela suggère une conclusion intéressante: bien que la vie dans l'Ancienne Égypte et dans l'Europe médiévale ait été différente, les gens étaient également atteints de cancer.
Le cancer est plus jeune
D'un point de vue statistique, cela est vrai: selon une récente conclusion de l'Agence internationale pour l'étude du cancer, leur prévalence chez les enfants a augmenté de 13%. Mais tout n’est pas aussi simple qu’il ne le semble et, heureusement, le cancer chez les enfants reste une maladie extrêmement rare (environ 14 cas par an).
Les scientifiques ont tendance à penser qu'une telle augmentation de la prévalence résulte principalement d'un diagnostic plus précis et d'une prise de conscience accrue. Peut-être que les chiffres vont augmenter à l'avenir: les données actuelles couvrent 100% des enfants en Amérique du Nord et en Europe et seulement 5% en Afrique et en Asie. Dans les pays les plus pauvres, le cancer chez les enfants est très probablement non diagnostiqué.
Les animaux sauvages n'ont pas le cancer
Tous les animaux sont atteints de cancer: sauvage, domestique et surtout de laboratoire. Le plus souvent, les tumeurs sont diagnostiquées chez les animaux domestiques - il y en a beaucoup et elles sont soumises à un contrôle vétérinaire. En outre, ils sont souvent victimes de croisements étroitement liés, ce qui augmente les risques de transfert de gènes défectueux à leurs descendants. Les animaux sauvages ont aussi des maladies oncologiques. La population des diables de Tasmanie - un mammifère marsupial d'Australie - est sur le point de disparaître, car son cancer a évolué et peut se propager par des morsures.
Le mythe selon lequel il existe des animaux qui ne développent pas le cancer se propagent massivement deux fois. Les scientifiques ont constaté pour la première fois que le tissu cartilagineux ne contient pas de vaisseaux et ont décidé qu'il contenait des substances qui inhibent leur croissance. La principale caractéristique des tumeurs malignes est la formation de nouveaux vaisseaux sanguins. Les scientifiques ont donc décidé d'étudier les propriétés correspondantes des tissus cartilagineux. Certes, ils étaient en avance sur les charlatans qui inondaient le marché de pilules de requin: le squelette du requin se compose exclusivement de cartilage.
La deuxième fois, la communauté scientifique est victime du mythe. L'attention a attiré des pirogues nues - de petits rongeurs, qui diffèrent par une espérance de vie phénoménale jusqu'à trente ans. Sur cette vague, des scientifiques russes ont même reçu un prix prestigieux pour avoir mis au jour le mécanisme de résistance au cancer des pelles nues, mais après quelques années, ces rongeurs avaient également des maladies oncologiques.
Peut avoir un cancer
Une théorie extrêmement séduisante selon laquelle le cancer est une maladie infectieuse dans les années soixante du siècle dernier a coûté à l'Institut national du cancer des États-Unis des centaines de millions de dollars presque gaspillés. En fait, on sait maintenant qu'il existe des virus susceptibles de provoquer le développement de certains types de cancer: le papillomavirus humain provoque des cancers du col utérin, de l'anus, du pénis et du pharynx, le virus de l'hépatite C - cancer du foie et le virus Epstein-Barr - le lymphome de Burkitt.
Les personnes infectées par le cancer ne peuvent être infectées que par transfert direct de cellules tumorales du donneur au receveur, par exemple lors d'une transplantation d'organe. Certes, même les deux tiers de ces cas se terminent par le fait que le système immunitaire du nouvel hôte tue la tumeur implantée.
Les cancérogènes chimiques sont la principale cause de cancer.
À une certaine époque, le bactériologiste Bruce Ames avait inventé un test permettant d'étudier les effets des produits chimiques sur l'appareil génétique à l'aide de bactéries, c'est-à-dire de déterminer la cancérogénicité de ces substances. Les discussions sur les agents cancérigènes chimiques ont provoqué un tollé général et touché toutes les industries. Certes, plus tard, Ames a partiellement réhabilité des composés chimiques artificiels: il est apparu que des substances naturelles pouvaient avoir les mêmes propriétés. Parmi les 28 substances naturelles contenues dans une tasse de café, 19 sont des carcinogènes d'origine végétale. Certes, ils ne peuvent causer le développement d’une tumeur qu’en grande quantité, et cela n’est possible que chez les animaux de laboratoire.
Carcinogènes chimiques et justifie l’histoire de la ville américaine de Pripyat - Love Canal, construite sur une décharge de déchets toxiques. Pendant trente ans d’une étude rétrospective, aucun foyer de cancer n’a été détecté chez les ex-résidents. Les résidents et les liquidateurs de Tchernobyl n'ont également rien trouvé, à l'exception du cancer de la thyroïde plus fréquent chez les enfants et les adolescents: son développement était associé à une contamination des aliments par l'iode radioactif dans les premiers mois suivant la catastrophe.
En fait, les principaux agents cancérigènes sont connus depuis longtemps - il s’agit du rayonnement ultraviolet, des composants de cigarettes et des boissons alcoolisées. L'obésité et certaines infections sont d'autres facteurs de risque importants. L'exposition chronique à la fumée de cigarette et à d'autres éléments du mode de vie est beaucoup plus importante que n'importe quel parabène dans les produits cosmétiques dont la cancérogénicité n'a été démontrée qu'en laboratoire.
Les sociétés pharmaceutiques ne sont pas rentables pour inventer un remède contre le cancer
Il est impossible de trouver un seul remède contre le cancer, ne serait-ce que parce que le cancer est le nom commun d'un grand groupe de maladies. De plus, le cancer du sein est à lui seul des centaines de maladies différentes. Le cancer est individuel, tout comme l'organisme de chaque individu, tout comme les empreintes digitales. La tendance actuelle en oncologie est la médecine dite de précision, qui vous permet de choisir un médicament personnel ou un schéma thérapeutique pour chaque patient en fonction de biomarqueurs spécifiques.
Des milliards de dollars sont investis dans le développement de médicaments, ce qui reste rentable pour les sociétés pharmaceutiques - en termes de financement et de réputation. Un traitement efficace existe déjà pour de nombreuses tumeurs malignes, mais pour les raisons décrites ci-dessus, il ne convient pas à tout le monde.
Nous n'avons aucun progrès dans le traitement du cancer.
Au cours des dix à vingt dernières années, la mortalité globale par cancer dans divers groupes d'âge a diminué de 1% chaque année - et cette tendance est observée dans le monde entier. L'exception était le cancer du poumon chez les femmes - résultat de la mode des années 70 sur les cigarettes "féminines", ainsi que le cancer du foie - résultant de la propagation massive de l'infection par le virus de l'hépatite C.
Le cancer est impossible à battre
Bien sûr, il vaut mieux prévenir que gagner. La prévention du cancer comprend un certain nombre d’exigences simples: il est nécessaire d’éliminer le tabagisme, de réduire la consommation d’alcool et de viande rouge, de manger suffisamment de fruits et de légumes, de surveiller le poids, d’être actif et de protéger la peau des coups de soleil.
Aux stades précoces, le cancer est curable - c'est vrai, et difficile à identifier, car il ne se manifeste pas. Sur le site Web de la Fondation pour la prévention du cancer, vous pouvez passer un test de risque personnel et savoir quand consulter un oncologue. Le cancer tardif est le plus souvent impossible à soigner, mais dans de nombreux cas, le traitement peut en ralentir la progression. Les cancers deviennent chroniques et les gens vivent avec eux depuis des décennies. Nous avons donc gagné le cancer dans un certain sens.
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