Hou Yifan, champion du monde d'échecs féminin, à propos de la carrière du Wunderkind

Les échecs sont un sport d'élite et principalement masculin - Au cours des dernières années, ils ont rapidement retrouvé leur popularité passée. Le monde entier assiste encore une fois aux combats de grands-maîtres. Même les plus éloignés des échecs ont entendu parler du match pour le titre de champion du monde de l’année dernière entre le Russe Sergey Karjakin et le Norvégien Magnus Carlsen. La deuxième étape de l'un des championnats clés en matière d'échecs se déroule actuellement à Moscou: la série du Grand Prix: deux vainqueurs de ce tournoi iront en tournée de challenger et auront l'occasion de se battre avec Carlsen pour le titre de champion.

Après les deux premiers tours de l'étape moscovite, la Chinoise Hou Yifan est en tête - la seule femme parmi les grands maîtres à jouer dans la série du Grand Prix, candidate du World Chess, qui organise tous les tournois de championnat de championnat. Bien que Yifan n'ait que 23 ans, il est peu probable que quelqu'un tourne la langue pour l'appeler "prometteuse": à 12 ans, la Chinoise est devenue le plus jeune grand maître international de l'histoire des échecs et à 14 ans, elle a atteint la finale de la Coupe du monde. À quatre reprises, Yifan a défendu le titre du meilleur chez les femmes et a commencé à se produire dans les championnats masculins, où le niveau moyen des joueuses est beaucoup plus élevé (ainsi que le fonds de récompense).

Avant le début de l'étape du Grand Prix à Moscou, nous avons discuté avec Hou de son enfance en tant que «prodige des échecs» et de la raison pour laquelle les femmes ne rivalisent pas avec les hommes.

Enfance d'échecs

J'avais cinq ans et demi lorsque j'ai commencé à étudier avec mon premier professeur, un joueur d'échecs amateur, qui a créé une petite école chez lui à Nanjing. Avant la diffusion d'Internet, il y avait très peu de littérature sur le sujet et en général aucune information sur les échecs. Je me souviens surtout du vieux manuel dans lequel notre entraîneur a pris les exercices: il était nécessaire de disposer les figures comme indiqué dans le schéma et de commencer le jeu à partir de ces positions.

J’étais très petit et je ne me souviens pas exactement comment cela s’est passé, mais mes parents m’ont dit que j’avais commencé à jouer aux dames chinoises très tôt - et que j’avais immédiatement commencé à battre ceux qui m’avaient enseigné. Maman et papa ont décidé qu'il serait bon de me présenter à d'autres jeux intellectuels qui développent une pensée logique, et ils m'ont écrit dans la section des échecs, où je commençais à passer plusieurs heures par semaine. En même temps, en tant qu’enfant ordinaire, j’étais engagé dans beaucoup d’autres choses qui me passionnaient: la musique, la danse, le jeu et la communication avec des pairs. À un moment donné, les leçons sont devenues trop nombreuses et mes parents m'ont suggéré de choisir - j'ai décidé de continuer à apprendre les échecs parce que j'aimais le plus. Ensuite, j'ai commencé à aller au camp d’échecs dans le nord de la Chine. Là, j’ai travaillé avec un entraîneur, qui a déjà été champion national, mais qui a laissé une carrière à son apogée. Et à l'âge de dix ans, j'ai été accepté au Centre national d'échecs de Pékin.

À propos de la famille et des amis

Les geeks sont souvent désolés pour les geeks, ils disent qu’ils n’auraient pas eu une enfance normale et qu’ils auraient raté certaines étapes importantes de leur vie qu’ils ne pourraient pas rattraper. Tout va mal avec moi: j'ai toujours été engagé dans ce que j'aime vraiment, personne ne m'a forcé. Quand il est devenu évident que tout était sérieux avec les échecs, toute notre famille a déménagé à Beijing. Maman était infirmière, mais a décidé de quitter le travail pour que je puisse étudier et m'accompagner dans tous les voyages - c'était particulièrement important lorsque j'étais adolescente et que je ne pouvais pas aller seul dans un pays inconnu. Habituellement, les joueurs d'échecs peuvent amener un ami ou un membre de leur famille au tournoi et mon groupe de soutien constant est ma mère. Elle est toujours ici avec moi à Moscou.

Les échecs occupent maintenant la majeure partie de mon temps, mais cela ne veut pas dire que je n’ai pas d’autres passe-temps et temps de divertissement. Il était difficile de combiner échecs et études, en particulier au lycée, mais je ne pense pas que j'ai oublié quelque chose d'important dans la vie scolaire. L’année dernière, elle a obtenu son diplôme de la faculté de relations internationales et, probablement, je poursuivrai mes études dans une magistrature aux États-Unis.

Aujourd'hui, l'ordinateur joue un rôle majeur dans la formation des joueurs d'échecs, mais les leçons ne se limitent pas à ceci: nous lisons des livres sur les échecs avec d'autres membres de l'équipe nationale, résolvons les problèmes, réglons les jeux des autres et organisons des matches d'entraînement entre nous. Bien sûr, parfois je joue avec des amis, juste pour m'amuser. Il y a une atmosphère agréable dans la communauté des échecs et, naturellement, j'ai beaucoup d'amis aux échecs, et pas seulement de Chine. Le cercle de personnes participant constamment aux tournois internationaux est plutôt étroit et, tôt ou tard, vous établissez des relations amicales avec des joueurs d'autres pays.

Pourquoi avons-nous besoin d'échecs "féminins"

Bien qu’ils parlent parfois du style de jeu "masculin" et "féminin", je pense que tout dépend en premier lieu des caractéristiques individuelles du joueur ou de certains aspects culturels. On pense, par exemple, que les hommes sont plus agressifs et ont tendance à prendre des risques, mais je ne pense pas que ces qualités soient vraiment déterminées par le sexe du joueur. En moyenne, les femmes jouent moins bien aux échecs, mais ce n’est pas la biologie qui est à blâmer, mais l’histoire - même si vous ne devez pas oublier que les échecs, comme d’autres sports, nécessitent endurance physique et force, alors que les hommes sont généralement plus forts physiquement. Les femmes prennent peut-être plus de décisions émotionnelles et s’inquiètent davantage lors des compétitions, mais cela n’est pas dû aux différences de structure cérébrale, mais à l’absence d’une forte tradition des échecs féminins et d’un niveau d’éducation moins élevé. D'où viendront les joueurs d'échecs performants si les filles n'apprennent pas les échecs et ne prennent pas leurs cours au sérieux?

Les championnats féminins sont nécessaires car ils donnent aux joueuses d'échecs la possibilité de s'exprimer et d'acquérir une expérience compétitive. Mais il est important de participer à des tournois mixtes sur un pied d'égalité avec les hommes - sinon vous ne reconnaîtrez pas votre niveau réel. Le principal problème des compétitions féminines est un système d’arbitrage imparfait, mais il s’agit là de détails plutôt techniques qui, j’espère, pourront être corrigés. (Cette année, Hou Yifan a refusé de défendre son titre aux Championnats du Monde Femmes à Téhéran, car elle considère comme injuste d'organiser des compétitions dans le système des play-off. - Éd.). Par exemple, selon les règles en vigueur, le champion du monde chez les hommes n'a pas besoin de passer par toutes les étapes qualificatives pour défendre son titre: Magnus Carlsen attend maintenant que tous les autres candidats s'affrontent. En 2018, il affrontera les meilleurs d'entre eux. Dans le championnat féminin, les règles sont différentes: chaque année, il faut tout recommencer, ce qui me semble injuste.

Sur le futur

Il est peu probable que les tournois masculins et féminins s'unissent enfin dans un avenir proche. Jusqu'à présent, la division est entre les mains des joueurs d'échecs eux-mêmes - d'autant plus que les femmes ont pleinement le droit de participer aux compétitions masculines. Néanmoins, la différence de niveau moyen entre les hommes et les femmes aux échecs est trop grande: dans le top 100 de la classification FIDE, une seule femme (GM hongroise Judit Polgar. - Éd. Approx.)et il n'y a pratiquement aucune fille dans le top 1000 des meilleures joueuses - s'il n'y a pas de tournois séparés et de titre de grand maître séparé chez les femmes, seuls quelques joueurs peuvent concourir pour les titres, se faire concurrence et être payés pour cela, et tout se déroulera encore plus lentement. Chacun de nous travaille à réduire l'écart, mais il faudra beaucoup de temps pour le supprimer complètement.

Je ne suis pas sûr de vouloir former les joueurs d'échecs professionnels à l'avenir. Je ne refuse pas cette perspective, mais il est beaucoup plus intéressant pour moi de promouvoir les échecs parmi ceux qui n'ont jamais essayé de jouer et ne prévoient pas y consacrer tout leur temps. Les cours d'échecs m'ont aidé à m'améliorer dans d'autres domaines de la vie. Je souhaite partager cette expérience et utiliser mes connaissances pour aider les autres.