Maladie d'Alzheimer: 6 mythes sur la démence et la perte de mémoire
Il y a plus de cinquante millions de personnes atteintes de démence dans le monde, et le risque augmente avec l'augmentation de l'espérance de vie: après 65 ans, il double tous les cinq ans. Le diagnostic de démence signifie un dysfonctionnement du cerveau avec une perte progressive de connaissances et de compétences - et chaque sixième personne a plus de 80 ans, chaque tiers plus de 85 ans, chaque seconde après 90 ans. On estime que dans 10 ans, plus de 80 millions de personnes seront atteintes de démence et, après 30 autres, 152 millions. Aux États-Unis, cette maladie fait chaque année plus de victimes que les cancers du sein et de la prostate réunis. Dans le même temps, pour le diagnostic lui-même s'étend un train de conjectures et de mythes - nous comprenons le plus commun.
Démence et Alzheimer sont la même chose.
En fait, la démence est un syndrome (c'est-à-dire une combinaison de symptômes) pouvant avoir de nombreuses causes, dont l'une est la maladie d'Alzheimer. Cette maladie explique jusqu'à 70% de tous les cas de démence. Moins fréquemment, une altération de la fonction cognitive peut être provoquée par une altération de la circulation cérébrale, la maladie de Parkinson, une réduction de la fonction thyroïdienne, des infections chroniques du cerveau et même de certains médicaments. Ce n'est pas tout: parfois, la dépression profonde est masquée par la démence, et dans d'autres cas, la dépression est l'un des symptômes de la démence. Une telle confusion rend bien sûr le diagnostic difficile.
On sait maintenant que la maladie d'Alzheimer est due à une accumulation anormale de certaines protéines dans les cellules du cerveau et dans l'espace extracellulaire. L'une de ces protéines est l'amyloïde, qui se dépose sous la forme de plaques autour des cellules nerveuses. La seconde est la soi-disant structure protéique anormale de la protéine tau, ou protéine tau, visible sous forme d'enchevêtrement dans les cellules nerveuses elles-mêmes. Normalement, la protéine tau devrait stabiliser les microtubules (les composants de la structure qui maintiennent les cellules intactes), mais dans la maladie d'Alzheimer, cette protéine change de structure. On ne sait pas encore pourquoi cela se produit - mais les scientifiques savent déjà que ces changements commencent plusieurs années avant que les premiers symptômes n'apparaissent. Une telle accumulation de protéines dans les cellules du cerveau et autour de celles-ci modifie les propriétés biochimiques de ces cellules et les empêche de fonctionner normalement - la transmission du signal entre elles est interrompue. Les premiers sont généralement des zones du cerveau affectées responsables de la mémoire.
La démence et la maladie d'Alzheimer ne concernent que les personnes âgées.
Bien que l’âge soit un facteur de risque grave, la démence se retrouve également chez les jeunes. Dans le même temps, une personne perd progressivement les compétences accumulées pour la vie, la rapidité de réflexion, l'ingéniosité, la parole, la capacité de contrôler son humeur et son corps. Elle peut en être l'alcoolisme, la toxicomanie, des tumeurs au cerveau, des lésions cérébrales ou des infections. La formation de plaques amyloïdes est également caractéristique du syndrome de Down. En effet, chez les personnes atteintes, le risque de démence augmente. La maladie d'Alzheimer a également une forme précoce, lorsqu'elle est diagnostiquée à l'âge de quarante ans environ. Chaque vingtième patient atteint de la maladie d'Alzheimer n'a pas encore franchi le cap des soixante-cinq ans.
La cause de la maladie d'Alzheimer n'est qu'un échec génétique.
Un gène de susceptibilité accrue à la maladie est effectivement trouvé, il s'appelle APOE epsilon 4 - mais même chez les personnes atteintes de ce gène, seulement la moitié à quatre-vingt-dix ans développent une démence. La génétique de la consultation peut être utile pour les personnes atteintes de démence survenues dans plusieurs générations de la famille - par exemple, il existe des formes familiales de la maladie d'Alzheimer, mais elles sont assez rares. Et bien que les causes exactes de la démence et de la maladie d’Alzheimer n’aient pas été établies, il est déjà clair que les gènes ne sont pas l’essentiel. En particulier, l’augmentation réelle du risque dû aux dommages génétiques est bien inférieure à celle due à un mode de vie sédentaire.
Les facteurs de risque identifiés sont les plus de 65 ans, les lésions cérébrales traumatiques et les maladies du système cardiovasculaire. Les médecins incitent méthodiquement à lutter contre le tabagisme, l'obésité, l'hypertension artérielle et l'hypercholestérolémie - facteurs qui contribuent non seulement à l'infarctus du myocarde, aux accidents vasculaires cérébraux, à certaines tumeurs malignes, mais également au développement de la maladie d'Alzheimer. De plus, des études récentes montrent l’importance d’autres facteurs indirectement responsables du développement de la maladie. Il s'agit d'une perte auditive, d'une dépression non traitée, d'un isolement social et d'un mode de vie sédentaire.
Le diagnostic est posé uniquement sur la base des troubles de la mémoire.
Si vous essayez régulièrement de vous rappeler si le fer est éteint et si la porte est verrouillée avec un verrou, ne paniquez pas. Un léger trouble de la mémoire peut être dû à des changements liés à l'âge, au stress au travail ou au manque de sommeil. Bien qu'une violation de la mémoire à court terme puisse effectivement être la manifestation la plus précoce d'une maladie d'Alzheimer imminente, cette détérioration est généralement au moins plus prononcée que celle attendue pour l'âge du patient. Les autres symptômes typiques du stade initial de la démence sont les difficultés à compter le temps, la désorientation dans son propre appartement, des problèmes d’élocution et des tâches telles que le paiement des factures.
Afin de diagnostiquer la démence et de déterminer son type, le médecin doit parler au patient et aux membres de sa famille, notamment en effectuant des tests qui aident à évaluer la mémoire, la pensée et le niveau des écarts. Mais la démence peut être causée, par exemple, par une infection, une tumeur, une blessure ou une maladie de la thyroïde. Par conséquent, l'examen devrait inclure des tests sanguins, un interrogatoire détaillé et, éventuellement, une IRM du cerveau. Il existe des critères de diagnostic stricts pour la démence et la maladie d'Alzheimer, décrits dans les manuels du médecin.
La maladie d'Alzheimer ne peut pas être lente
L'immunothérapie - l'utilisation de médicaments pour activer votre propre système immunitaire contre des cellules ou des substances nocives - a révolutionné plusieurs domaines de l'oncologie (par exemple, elle a éliminé toutes les manifestations du mélanome, auparavant mortelles dans 100% des cas). On suppose que les agents immunothérapeutiques peuvent se retourner et traiter la démence - et maintenant, plusieurs de ces médicaments sont en développement. La recherche prend de nombreuses années et certains médicaments potentiels ont déjà échoué. Néanmoins, au moins trois anticorps immunothérapeutiques (gantenerumab, krenezumab et BAN2401) sont à l’étude ou sur le point d’être étudiés dans le cadre d’études de la troisième phase, y compris chez les personnes présentant un stade précoce de la maladie.
Les résultats de l'étude de deuxième phase, BAN2401, ont été présentés en juillet 2018: les patients au stade précoce de la maladie d'Alzheimer ayant reçu le médicament avaient fait un travail beaucoup mieux avec le test cognitif que ceux ayant reçu le placebo. Une diminution de la quantité d'amyloïde dans le cerveau a également été rapportée. Les résultats ont persisté après six et douze mois et se sont révélés encourageants. Il est possible que la prochaine phase de recherche commence dans les années à venir, le BAN2401 acquiert un nom complet et, si tout se passe bien, il sera enregistré.
Il existe déjà des médicaments capables de contrôler les manifestations individuelles de la maladie d'Alzheimer. Lorsqu'une déficience de la mémoire est utilisée, les inhibiteurs de la cholinestérase (donépézil, rivastigmine, galantamine) suppriment l'enzyme de la cholinestérase, ce qui augmente le niveau d'acétylcholine, une substance qui aide les neurones à interagir. Auparavant, ces médicaments n'étaient prescrits qu'aux premiers stades, mais leur efficacité a également été récemment confirmée dans les stades sévères de la démence. Un autre médicament (la mémantine) est quelque peu différent dans son mécanisme d'action et peut être administré en combinaison avec eux. Selon les problèmes de démence associés, on utilise des antidépresseurs, des anxiolytiques, des somnifères.
Les symptômes individuels de la maladie répondent à une thérapie comportementale non pharmacologique. Cela peut être une thérapie stimulante cognitive, qui implique des exercices de groupe visant à améliorer la mémoire et la résolution de problèmes. Le médecin peut vous conseiller sur les moyens d'encourager l'activité physique, en excluant les éléments déclencheurs de mauvaise humeur (par exemple, retirer une certaine photo d'un endroit bien en vue), de communiquer avec des personnes agréables. Une autre méthode de traitement est l'utilisation du phénomène de la réminiscence dans une version numérique ou réelle. Il est basé sur une conversation sur des objets ou des événements du passé. C’est une discussion sur des photographies, des souvenirs ou de la musique qui aident à améliorer l’humeur et le bien-être.
Si destiné à tomber malade, alors tant pis
Malheureusement, rien ne garantit que l’entraînement cérébral et les changements de mode de vie empêcheront tous les types de démence - mais ce n’est pas une raison pour ne pas essayer. Il existe des moyens de réduire le risque de maladie ou de le réduire - ils peuvent être ennuyeux, banal et prendre beaucoup de temps, mais ils fonctionnent. L’essentiel est de ne pas laisser le cerveau tourner au ralenti: vous devez former votre mémoire, votre attention, votre parole, votre logique, votre temps de réaction, votre coordination œil-main à court terme.
Les nouvelles impressions contribuent au travail du cerveau - vous devriez donc apprendre à mélanger au moins le sucre dans le café avec votre main gauche (ou votre main droite si vous êtes gaucher). Étudier de nouvelles langues, mémoriser de la poésie, mémoriser une liste de tâches, de la nouvelle musique, dessiner, donner des conférences à l’institut le plus proche ou suivre des cours en ligne, faire du bénévolat, tout cela nous enrichit de nouvelles impressions, ce qui signifie que cela forme le cerveau. En outre, il est nécessaire de maintenir un poids conforme à la norme médicale, de manger varié, de dormir suffisamment, de bouger plus et d’arrêter de fumer.
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