Pourquoi les gens ont peur de contracter le cancer - et pourquoi la panique est dangereuse
Texte: Sofia Menchikov, médecin résident au département d'oncologie du premier MGMU nommé. Sechenov et fondateur de la chaîne de télégramme Fellow Oncology
Pour les personnes atteintes de cancerVenant à Moscou pour examen et traitement, la fondation caritative "Give Life" verse un loyer pour les appartements. Début décembre, on a appris que les habitants de l'une de ces maisons avaient recueilli des signatures pour l'expulsion de ces personnes, car le cancer, à leur avis, était contagieux. "Le cancer est une maladie infectieuse contagieuse! ... Nous avons un foyer d'infection!" - dit la pétition, sous laquelle les locataires sont invités à signer. Nous disons qui à différentes époques a considéré le cancer comme infectieux et pourquoi ce n’est pas
L'humanité lutte depuis longtemps contre les tumeurs malignes et diverses théories sur leur origine se sont développées au cours de cette période. Bien sûr, il y avait une infection. À la mémoire de cette époque, la couverture du magazine Life en 1962 est restée fidèle à l’une des dernières séances de photographie de Marilyn Monroe et à une grande inscription "De nouvelles preuves ont été obtenues selon lesquelles le cancer est infectieux". Dans les années soixante du siècle dernier, le monde était aussi déterminé que jamais. La médecine vient de vaincre la polio avec un vaccin efficace, une maladie terrible qui a mutilé plus d'une génération de personnes.
Le cancer était censé être le prochain. Le degré d'ébullition dans la société a atteint un point tel que le président Richard Nixon, enclin, selon l'oncologue et écrivain S. Mukherjee, à aborder les tâches avec assurance, ne pouvait plus ignorer le problème. Le président ambitieux prévoyait de vaincre le cancer dans quelques années seulement. Bien que la détection des virus soit alors «à la mode» et que le financement du projet soit excessif, il n’a pas été possible de trouver un agent infectieux à l’origine des tumeurs. Les scientifiques ont conclu que le cancer résultait de l'activation de proto-oncogènes internes - des gènes qui régulent la division cellulaire et, par conséquent, des mutations peuvent le rendre incontrôlable. Plus tard dans la théorie virale du cancer, ils devinrent tellement déçus que Harald zur Hausen prit beaucoup de temps et d’efforts pour convaincre ses collègues que le virus du papillome humain pouvait provoquer le cancer du col de l’utérus - il fit sa découverte en 1976.
Plusieurs cas d’infection par le cancer sont décrits. Toutefois, cette intervention était nécessaire loin des gouttelettes de contact ou en suspension dans l’air, mais il s’agissait en fait d’une greffe de cellules.
Cependant, dans la littérature, plusieurs cas d ’« infection »par le cancer sont en réalité décrits. Cependant, ils nécessitaient bien l’absence de gouttelettes de contact ou en suspension dans l’air, mais la transplantation de cellules tumorales. Par exemple, en 1986, il y avait une publication sur une technicienne de laboratoire qui s'était accidentellement blessée au bras avec une seringue contenant des cellules cancéreuses colorectales, et une tumeur avait poussé à sa place. La même chose s’est produite avec le chirurgien qui a opéré le patient oncologique et s’est blessé accidentellement. L'analyse génétique de la tumeur par le chirurgien a montré que celle-ci est identique à la tumeur du patient. Plus tard, ces gens allaient bien: ils étaient guéris et il n'y avait aucun signe de tumeur. Ces cas ont été répétés et on sait par la suite que près des deux tiers des tumeurs, accidentellement transplantées avec des organes de donneurs, meurent dans le nouvel organisme.
Mais il y a d'autres exemples. Dans les mêmes années soixante, les médecins ont transplanté des cellules de mélanome de fille en mère dans l'espoir que l'immunité d'une femme en bonne santé puisse développer des anticorps contre le cancer. L'expérience s'est terminée par un effondrement complet - les deux femmes sont décédées des suites de l'évolution du mélanome. Il se passe à peu près la même chose avec les diables de Tasmanie: ces animaux meurent parce qu’ils se contaminent mutuellement d’un cancer. La vie sur une île isolée a entraîné des métissages étroitement liés, et le comportement agressif et les guerres hors territoire contribuent à la transmission d'une maladie connue sous le nom de tumeur faciale du diable de Tasmanie.
Lors d'une expérience sur des hamsters, des scientifiques ont également réussi à attraper un cancer qui, en laboratoire, pouvait être transmis d'un animal à un autre. Certes, il ne s'agit pas d'une cause de cancer virale ou bactérienne, mais de l'une de ses caractéristiques: pour qu'une tumeur se développe, elle doit «fuir» de la réponse immunitaire. Des cellules malignes se forment quotidiennement et une immunité normale les surmonte sans laisser de trace. Ainsi, chez des hamsters étroitement apparentés, le «défaut» du système immunitaire était tel qu'il permettait le développement des mêmes tumeurs. Si les cellules cancéreuses pénètrent dans un organisme sain non génétiquement lié, elles risquent d'être détruites.
Il est également impossible d’avoir un cancer en laboratoire, bien que la presse jaune ait déjà presque convaincu le monde de l’inverse. Au cours des années soixante du siècle dernier, les scientifiques ont été confrontés au problème de la contamination de certaines cultures de cellules de laboratoire par d’autres, ou plutôt d’un seul - les cellules HeLa. Ces cellules ont été obtenues à partir d'une tumeur cervicale d'un jeune afro-américain Henrienta Lax, décédé bientôt de cette maladie. Les cellules HeLa (HEnrietta LAcks) ont été les premières cellules humaines au monde à survivre dans l'environnement artificiel du laboratoire. Elles sont activement utilisées à des fins scientifiques à ce jour.
Ils vérifient les effets de divers médicaments et substances, notamment les médicaments anticancéreux; le vaccin antipoliomyélitique a également été testé sur la même lignée cellulaire. En raison du manque d'outils stériles, d'équipements spéciaux et d'algorithmes de travail standardisés, les cellules HeLa ont souvent infecté accidentellement d'autres cultures cellulaires - et le problème a atteint une telle ampleur qu'il a remis en question toutes les avancées scientifiques des années précédentes, et les scientifiques ont sérieusement commencé à discuter du problème du cancer contagieux. ". Il convient de noter qu'aucun cas d'infection de personnes travaillant avec des cellules HeLa n'est connu.
Il s’agit d’un cercle vicieux: plus la population environnante est sévère, plus elle traite les malades, plus il est difficile de la stigmatiser.
Ainsi, pour le moment, les personnes ne sont pas décrites comme des types de cancer «contagieux». Certaines tumeurs peuvent être provoquées par une infection virale chronique - par exemple, le VPH (cancer du col de l'utérus) ou le virus de l'hépatite C (cancer de l'hépatocellule). Mais même les virus oncogènes ne sont pas des virus du cancer. Le même VPH chez la plupart des gens est spontanément éliminé du corps plusieurs années après l’infection, alors qu’il est inoffensif chez d’autres depuis de nombreuses années.
En ce qui concerne le cancer du col utérin, la tumeur la plus répandue parmi celles pouvant être causées par des virus oncogènes, des programmes de dépistage et de prévention efficaces existent depuis longtemps - vous pouvez en savoir plus sur le site Web de la Fondation pour la prévention du cancer. La vaccination contre le VPH, qui était d'abord recommandée aux enfants, puis aux femmes de moins de 26 ans, est maintenant recommandée dans de nombreux pays aux personnes de moins de 45 ans, sans distinction de sexe. Et, peut-être, il convient de rappeler plus souvent que le cancer est dans la plupart des cas une maladie du mode de vie. Ainsi, le tabagisme est la principale cause de près de quinze types de tumeurs et l’obésité en compte treize.
Une faible conscience provoque la peur, et la peur, à son tour, provoque l'agression et une tentative de se protéger du danger imaginaire. Et il ne s'agit pas seulement de recueillir des signatures contre la location d'appartements, il faut aussi prendre des décisions sérieuses. Selon l’une des légendes de la ville de Saint-Pétersbourg, l’Institut de recherche en oncologie a été construit à l’écart de la ville, précisément parce qu’il souhaitait isoler les patients (et ironiquement, le dispensaire tuberculeux a été placé à l’endroit prévu). On ne sait pas si cela est vrai ou pas - mais il n’est pas difficile d’imaginer la pensée des personnes qui ont pris la décision.
Le pire résultat concerne ceux qui sont déjà attaqués - les personnes gravement malades et leurs proches. Il s’agit d’un cercle vicieux: plus la population environnante soigne les malades, plus il est difficile de la déstigmatiser et de mieux comprendre comment une aide et des soins indispensables sont nécessaires, même si la vie n’est pas sauvée. Bien que l’humanité ne soit pas en mesure de se débarrasser du cancer ou de le soigner dans tous les cas, il est nécessaire d’investir non seulement dans de nouveaux développements, mais également dans les soins palliatifs et l’anesthésie - et donc d’être plus gentil à tous les niveaux.
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