Comme je suis allé à Princeton pour étudier le Moyen-Orient médiéval

En 2014, j'ai obtenu mon diplôme de maîtrise à l'Université d'État de Moscou. et immédiatement après cela est entré dans le programme d'études supérieures là aussi. Avant cela, je suis allé étudier à l'étranger plusieurs fois. D'abord à l'Université américaine de Beyrouth pendant deux mois: puis, j'ai réalisé pour la première fois que je pouvais rivaliser avec les diplômés d'établissements étrangers. Ensuite, il y a eu deux mois à Paris à l'Institut national des langues et des civilisations orientales, où j'ai principalement rédigé mon mémoire de maîtrise et, enfin, un bref voyage à Tel-Aviv, où j'ai enseigné l'hébreu.

Je ne suis pas intéressé à être le seul spécialiste de toute la Russie, je veux faire partie de la communauté scientifique mondiale.

Déjà au milieu de ma première année d'études supérieures à l'Université d'État de Moscou, j'ai compris que cela ne me convenait pas: je ne me sentais pas en croissance professionnelle. C’est pourquoi, au début, j’ai effectué un voyage de recherche en Israël et commencé à rassembler des documents pour l’admission dans différentes universités américaines. J'ai choisi les États-Unis. L’Europe ne me convenait pas, car l’approche des études supérieures était semblable à celle de la Russie: pendant trois ans, et dès le début, vous vous asseyez pour rédiger un mémoire. Aucune étude, seulement des travaux scientifiques - et j'avais envie d'apprendre autre chose. La Grande-Bretagne a fait monter les prix, car se rendre à Oxford ou à Cambridge n’est pas si difficile, c’est beaucoup plus difficile d’obtenir de l’argent. Avant cela, j'avais déjà l'expérience de m'inscrire à la magistrature de SOAS - l'école des études orientales et africaines de l'Université de Londres - où j'étais prêt à être emmené, mais je n'avais pas assez d'argent - une formation valait 16 000 livres.

Les programmes américains sont bons parce qu’ils impliquent d’abord des études très sérieuses au cours des deux premières années d’études supérieures et deuxièmement, que les bourses sont très généreuses. Les études sur le Moyen-Orient aux États-Unis sont populaires, il existe donc de nombreux programmes. J'ai postulé à l'Université McGill canadienne et à quatre universités américaines - Chicago, New York, Columbia et Princeton. Et je croyais fermement que j'irais à Chicago ou à New York et envoyais les documents à Princeton juste par hasard. Tout s'est passé dans le sens inverse: les quatre premières universités m'ont refusé. Une lettre de Princeton avec une réponse positive est venue au plus tard. Je me souviens encore de ce jour-là - c'était juste un miracle. J'étais à Tel-Aviv, j'étais assis à une conférence. Lorsque cette lettre est arrivée, je suis sorti du public et j'ai commencé à appeler chez moi.

La sélection à Princeton se déroule en deux étapes: d’abord sur la base des documents soumis, puis d’entrevues. Je ne pouvais pas venir en personne, alors ils m'ont parlé sur Skype. Je dois dire que les entretiens sont très intensifs: ils vérifient à la fois les connaissances scientifiques et la langue. J'avais deux langues et une scientifique. Au cours des 40 dernières minutes, les professeurs ont parlé avec moi et ils ont semblé m'emmener au travail: par exemple, ils m'ont demandé pourquoi je voulais visiter Princeton. Bien que ce soit même drôle - Princeton! Quand on m'a posé cette question - et ils savaient que j'étais déjà étudiant à l'université d'Etat de Moscou - j'ai répondu que je me sentais isolé. Je ne suis pas intéressé à être le seul spécialiste de toute la Russie, je veux faire partie de la communauté scientifique mondiale.

Maintenant, j'étudie en deuxième année du programme de troisième cycle à la Faculté des études du Moyen-Orient. Le chemin vers le sujet de la thèse a été long et épineux, mais j’ai eu de la chance avec les professeurs, qui ont été très ouverts et qui m’ont toujours soutenu. Au cours de la dernière année, d’un spécialiste de la nouvelle histoire, je suis devenu un médiéviste. Il n’ya rien d’étonnant à ce que j’ai changé de direction: ici, cela peut se faire pendant les deux premières années. Cela devient impossible après avoir passé les minimums requis. Cela m’arrivera à l’automne de la troisième année et, avant cela, je souhaite recruter des cours spécialisés plus étroits.

Maintenant, j'aimerais vraiment dire que toute ma vie, j'ai voulu traiter avec l'Orient arabe médiéval. Même mes premiers cours à l'ISAA lui étaient dédiés - je les ai écrits sur la littérature géographique médiévale. Ensuite, j'ai vraiment aimé ça, mais il me semblait toujours que je ne connaissais pas suffisamment l'arabe pour travailler avec des sources médiévales. En arrivant à Princeton, j'ai immédiatement suivi un cours avec le professeur Michael Cook, qui a appris à travailler avec des matériaux du Moyen Âge, avec la langue vivante de cette époque. Et puis, pour la première fois, j'ai réalisé que je pouvais travailler avec ces textes.

Ensuite, je me suis inscrit, pour des raisons purement romantiques, à un cours de paléographie arabe. Il est impossible d'apprendre l'arabe et de ne pas savoir qu'il existe des manuscrits et des calligraphies arabes. Pour moi, c'est devenu le coup de foudre. J'ai réalisé que s'il n'y avait pas de manuscrits arabes dans ma thèse, ce serait une perte de temps et de potentiel intellectuel. Ce fut le début de mon mouvement vers le Moyen Âge - du dernier travail sur ce cours et de la proposition du professeur d'écrire un article scientifique. Ensuite, j'ai réalisé que je préférerais faire une bonne dissertation qu'un mauvais article. Mon chemin était plutôt orné, mais il me semble que j'ai trouvé ce que je voulais faire: la communauté zaydite qui vivait dans le Yémen médiéval.

Pendant la première année, j'ai présenté mon sujet: l'imamat Zeidit des XVe et XVIIe siècles au Yémen, ou plutôt son école historiographique. Je suis intéressé de savoir comment ils ont décrit leur histoire, interagi avec d'autres historiens. La communauté zaydite elle-même est maintenant une tendance en développement en arabe et on en sait très peu à ce sujet. Permettez-moi de vous expliquer ce qu'est le zaydisme: il s'agit d'une branche séparée du chiisme, dont l'étude a débuté relativement récemment. Aujourd'hui, toute une galaxie d'éminents scientifiques, dont beaucoup se trouvent à Princeton, s'est engagée dans l'histoire du zaidisme. Il s’agit par exemple de Nadjam Haider, diplômé de Princeton (actuellement professeur à l’Université de Columbia).

De nombreuses histoires très intéressantes sont liées à cette communauté - par exemple, lors de l'interaction de deux communautés Zaydit, au Yémen et en Iran. En soi, le Yémen du XVe siècle est un lieu très curieux et en même temps peu étudié. XVe-XVIe siècle - les Portugais se sont rendus au Yémen pour la première fois et ont découvert un État florissant qui entretenait des liens dans tout l'océan Indien. Je veux parler de la vie intellectuelle de cet endroit. Maintenant, quand nous disons «Yémen», nous imaginons un pays menacé par des mendiants, qui a été bombardé par les Saoudiens. Ce n'est pas tout à fait vrai même maintenant - le Yémen moderne ne se réduit pas à ce qui est montré à la télévision, et encore plus ce n'est pas le cas du Yémen du XVe siècle. Il y avait une vie vigoureuse, les gens écrivaient des livres, des poèmes et voyageaient. En même temps, le Yémen médiéval est l’un des rares points blancs de l’arabistique moderne, et chaque manuscrit porte une petite découverte. C'est donc très agréable de travailler avec eux: on se sent comme un arabiste du XIXe siècle, quand tout a commencé.

Ici, à Princeton, une petite ville, il n’ya presque qu’une université. Mais en vivant ici, vous sentez que vous avez le pouls de la vie intellectuelle du monde entier, car les enseignants invités viennent constamment. Il y a de généreuses subventions à la conférence - en tant qu'étudiant diplômé, je peux aller à n'importe qui, et pas nécessairement pour parler, mais simplement pour écouter. Ici, vous sentez vraiment que vous faites partie de quelque chose d'important. L'année dernière, j'ai rencontré bà propos deplus de spécialistes dans différents domaines de mon domaine que dans toutes les années d'études précédentes. En même temps, je n'ai quasiment quitté Princeton nulle part - ils sont venus ici et nous tous, non seulement les enseignants, mais également les étudiants - avons eu l'occasion de les rencontrer. Nous développons également très activement des projets de numérisation de textes et de cartes. En outre, dans notre faculté, plus de la moitié des étudiants venaient d'autres pays et il y avait également pas mal d'étrangers parmi les enseignants.

En vertu de la législation américaine, les universités devraient être ouvertes à tous. Mais le même Princeton a commencé à accepter les femmes aux études supérieures il n'y a pas si longtemps, seulement dans les années soixante. Il y a un problème de diversité raciale à la réception. Néanmoins, la politique officielle de l'université (et cela est écrit dans tous les documents fondamentaux) est l'ouverture aux personnes de toutes nationalités, orientations, genres, origines. Mais j'ai du mal à juger comment cela fonctionne, car je suis toujours une fille blanche. Je peux seulement dire que je n'ai pas rencontré de problèmes liés au genre. Je n’ai entendu aucune plainte de la part de mes amis d’origine asiatique ou africaine. En revanche, l’année dernière, des manifestations de masse ont eu lieu pour réclamer le changement de nom d’une des facultés, du nom de Woodrow Wilson, parce que Wilson était raciste. Il n’a jamais été renommé, mais l’université a publié plusieurs déclarations selon lesquelles il modifierait son attitude à l’égard du legs du président. Ce qu'il va verser est difficile à dire.

Je voudrais transmettre aux autres le sincère étonnement de la culture arabe et islamique que je ressens moi-même.

En principe, le système d'enseignement américain est plus convivial pour l'étudiant que le russe. L'enseignant n'est pas la vérité ultime. L’élève est censé travailler activement et l’enseignant a plus de chances de s’asseoir en classe, non pas pour mettre le matériel dans l’élève, mais pour discuter de l’information. En conséquence, il est plus sympathique à ce que l’étudiant fait.

En ce qui concerne l'ouverture, je ne laisse pas le sentiment qu'en Russie les femmes sont traitées différemment. Non, je n'ai entendu aucune insulte dans mon adresse, mais personne n'a compris, par exemple, pourquoi cette fille apprenait l'arabe. J'ai eu des conversations avec des enseignants sur le fait que je voulais faire de la science - ils m'ont levé les yeux au ciel et m'ont demandé: "Qu'est-ce que c'est?" Au cours des six années que j'ai passées à l'ISAA, j'ai souvent entendu dire qu'avant que les filles ne soient emmenées là-bas, seulement "pour qu'elles ne sentent pas l'odeur des bottes", je me sentais parfois moi-même plutôt comme décoration. Je ne doute pas que personne ne voulait spécifiquement que je sois pervers, mais l'atmosphère était différente. Un tel sentiment n'existe pas ici - par exemple, personne ne me dira que, pourquoi devrais-je, ma belle et chère fille, passer les meilleures années de ma vie dans la science aride.

Quand j'habitais en Russie, je n'avais que peu de pensée sur les problèmes du féminisme - probablement à cause des idées de masse sur les féministes. Ici, j'y pense, malgré le fait que personne ne m'a poussé spécifiquement à ce sujet. Bien que parler des droits des femmes aux États-Unis soit très actif et avec des détails purement américains. Les Américains aiment généralement tout expliquer jusque dans les moindres détails - par exemple, lors d’une formation pour les enseignants débutants, on nous a dit qu’il y a un an, lors du même séminaire, on avait passé une demi-heure à discuter avec un élève qu’un enseignant ne pouvait pas rencontrer ses professionnellement. Il semblerait qu’il y ait lieu de discuter: ils ont dit non - cela veut dire non.

Il y a deux ans, pour tous les enseignants débutants et les étudiants de première année, le livre du psychologue Claude Steele "Whistling Vivaldi. Comment les stéréotypes nous affectent et ce que nous pouvons faire" sur la manière de garder une trace de ce que vous dites et de votre comportement sera perçu, principalement dans la salle de classe. Il existe un phénomène psychologique tel que la menace de confirmer un stéréotype. Si une personne a le sentiment que les autres le jugent selon des idées clichées (il n’a même pas à le préciser, il suffit de créer un environnement dans lequel il va y penser), il commencera à apprendre et à travailler plus mal. Les universités américaines considèrent ces informations comme importantes pour leurs étudiants et leurs enseignants, et je crains que le système éducatif russe en soit très éloigné.

Parfois, je me demande pourquoi je fais des études d'arabe. Je dirais que mon objectif le plus important est de montrer que nous pouvons toujours comprendre une autre culture ou essayer de le faire en grimpant dans le flot d'informations déformées. Je ne pense pas que ce soit un travail dépourvu de sens, que peu de gens liront une monographie scientifique en dehors du monde universitaire - pourtant une énorme quantité de littérature scientifique populaire est écrite en Amérique, et les scientifiques l’écrivent elle-même. Et si de tels livres, petits et accessibles, seront lus par des personnes qui ne sont pas des spécialistes, ce sera déjà un avantage pour nous.

Je ne sais pas si vous pouvez comprendre une autre culture, ses caractéristiques profondes et ses liens logiques - mais je pense que nous pouvons apprendre à l'apprécier. Comprendre qu'il n'est pas du tout nécessaire d'être identique pour se respecter, que la valeur de l'histoire humaine réside dans la diversité des cultures, des langues et des choix que font les différentes sociétés lorsqu'elles essaient de gérer leur vie. Je ne vais probablement pas écrire cela dans l’introduction de mon premier livre - je serai ridiculisé - mais j’essaie de garder ce message humanitaire à l’esprit. Je voudrais beaucoup transmettre aux autres l’intérêt et le sincère étonnement de la culture et de la civilisation arabes et, plus largement, islamiques, que je ressens moi-même.

La compréhension est importante: par exemple, afin de ne pas vous fâcher contre les musulmans qui ont bloqué la perspective de la paix à Kurban Bayram, sachant ce que cette fête signifie pour eux. En même temps, personne ne nous appelle, les arabistes, à nous convertir à l’islam ou à y pénétrer avec une sorte d’amour particulier. Par exemple, l'appel à la prière peut énerver quelqu'un, mais je suis sûr qu'il le sera moins si vous imaginez ce que c'est. Ce sont de très belles paroles: nous sommes tous mortels, il y a un dieu et nous devons parfois respecter sa puissance.

Ce qui me fait le plus peur chez mes compatriotes, c'est cette terrible incompréhension des autres cultures - lorsqu'un chauffeur de taxi, passant devant une nouvelle mosquée cathédrale à Moscou, dit que c'est une honte pour les Russes. Et pourquoi, en fait, une honte? Les musulmans en Russie ne sont pas apparus hier, cette communauté a déjà plusieurs centaines d'années et ce sont les mêmes Russes que nous. Je respecte vraiment les pays occidentaux pour avoir dirigé cette discussion, même si de nombreux excès ont été enregistrés. Ici, je ne vais pas retenir et conseiller le livre récemment publié "Qu'est-ce que l'islam?" - il est écrit très simplement et clairement, et il vaut la peine de le lire à tous ceux qui veulent tout comprendre de l’islam.

Le problème de la science que je fais est qu'on vous demande toujours d'expliquer le présent. Un célèbre arabiste anglais, Robert Irwin, spécialiste de la littérature arabe, auteur du commentaire sur «1001 nights», a fait une blague sur ce sujet avec beaucoup de succès, lorsqu'il a de nouveau été interrogé sur ISIS. (l'organisation est interdite en Russie. - Ed.). "Interroger un arabiste à propos de l'Etat islamique, c'est comme demander à un spécialiste de Chaucer si la Grande-Bretagne quittera l'Union européenne". Mais cette dualité est inhérente à l'histoire de l'arabistique en tant que science et nous ne pouvons pas l'éviter. En attendant, je parle de mon blog de recherche. J'ai commencé avec des notes de voyage quand je suis allé à Beyrouth, mais après avoir déménagé à Princeton, je me suis concentré sur les sciences et la vie étudiante.

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