Paracétamol de cœur brisé: 11 faits sur la douleur

La sensation de douleur n'est pas toujours précédée d'une exposition physique. - Cela fait mal non seulement en tombant sur l'asphalte d'une bicyclette, mais aussi après la trahison ou la perte d'un être cher. Bien qu’elle soit peu agréable, la douleur est un mécanisme évolutif important qui nous protège des blessures, renforçant l’expérience que nous avons vécue comme négative. La subjectivité extrême de la douleur complique la recherche, mais les travaux existants sur le sujet sont suffisants pour obtenir des réponses aux questions principales. Nous comprenons comment fonctionne la sensibilité à la douleur et ce que les scientifiques en disent.

Texte: Marina Levicheva

Pourquoi la douleur survient

Les sensations de douleur sont gérées par le système nerveux, qui comprend les nerfs central (cerveau et moelle épinière) et périphérique (nerfs sensoriels et moteurs). Sachez exactement ce que nous interagissons avec quelque chose de potentiellement dangereux, les récepteurs de la douleur - les nocicepteurs aident le cerveau. Ils sont activés chaque fois que les tissus sont suffisamment comprimés. Par conséquent, la douleur survient si vous frappez la table avec le poing, mais vous ne la ressentez pas si vous frappez l'oreiller avec le même poing.

La réponse au danger peut être une envie immédiate de s’en éloigner, par exemple, pour détacher une main d’une main brûlante. Voilà comment fonctionnent les réflexes. Cependant, si la personne réussit à se brûler, la douleur persistera. Lorsque le signal atteint le cerveau, il est envoyé dans plusieurs zones différentes de son cortex pour interprétation. Il s’avère d’où vient la douleur, si elle était semblable à ce que la personne avait connu auparavant et, dans l’affirmative, quel genre de douleur est meilleure ou pire cette fois-ci. Après cela, le système limbique forme sa propre réponse. C'est pourquoi une douleur nous fait pleurer, une autre - se mettre en colère, et la troisième - transpirer.

Quelle est la douleur

Traditionnellement, il existe deux types de douleur: nociceptive (causée par une lésion tissulaire locale et son effet sur les récepteurs de la douleur) et neuropathique (associée à des modifications du travail du système qui perçoit et interprète les signaux de douleur). Mais il existe un troisième type, la douleur psychogène, qui est parfois définie comme "autre". Nous parlons de sensations qui ne sont pas associées à des processus pathologiques dans le corps et qui sont provoquées uniquement par des facteurs psychologiques.

Un fait curieux: un type de douleur aussi courant que la migraine ne peut toujours pas être classifié. Alors que certains experts le considèrent comme une neuropathie complexe, d’autres constituent une différence entre la moyenne des douleurs nociceptives et neuropathiques. Parfois, la douleur est également divisée en somatique (peau, muscles, os et articulations) et viscérale (organes internes). Et directement dans le diagnostic de la douleur est définie comme aiguë ou chronique.

Pourquoi parler de la douleur chronique tellement

La douleur chronique est considérée comme une douleur qui dure au moins 12 semaines. Contrairement à la douleur aiguë, elle ne survient pas comme une réponse à une menace pour la survie et n’a aucun but utile. Dans ce cas, la douleur chronique est observée chez plus d'un milliard et demi de personnes dans le monde et les femmes, les fumeurs et les personnes dont le poids est supérieur à la norme médicale sont à risque.

En ce qui concerne le traitement, les scientifiques continuent à rechercher des alternatives aux opioïdes, qui peuvent à la longue créer une dépendance. Et il y a des progrès dans ce domaine: le potentiel est démontré, par exemple, par l'impact sur certaines parties du cerveau à l'aide d'électrodes et d'une injection de Botox. En outre, il a été prouvé qu'avec la douleur chronique, le placebo fonctionnait presque mieux qu'un traitement réel. Le problème est que cette méthode ne semble être efficace que pour les personnes ayant une structure cérébrale spécifique.

Le plus commun et le plus fort

Les plus courantes sont les maux de dos, les maux de tête, les douleurs articulaires et les douleurs neuropathiques (pincement du nerf sciatique, syndrome du canal carpien et quelques autres). En ce qui concerne la douleur la plus sévère, malgré la réputation correspondante, la douleur ressentie par les femmes pendant l’accouchement ne figurait pas sur la liste établie par le National Health Service d’Angleterre. Le nombre de conditions «limitant au maximum», ainsi que de la goutte, de l’endométriose et de la fibromyalgie, comprenait la maladie rénale, les fractures osseuses et l’appendicite.

Douleurs fantômes

Les patients après l'amputation des extrémités signalent souvent qu'ils continuent de ressentir la perte d'un bras ou d'une jambe. Et ils ne ressentent pas seulement sa présence, mais font face à une douleur qui interfère avec la vie normale. Les scientifiques pensent que cela est dû à la plasticité cérébrale non adaptative - une situation dans laquelle des modifications du cerveau entraînent un résultat négatif, une sorte d'erreur dans le programme.

Pendant longtemps, il n’existait aucun moyen efficace de traiter les douleurs fantômes et les patients suivaient généralement une thérapie cognitivo-comportementale. Cependant, en 2018, le professeur suédois Max Ortiz Catalan a suggéré d'utiliser des lunettes de réalité virtuelle pour soulager les symptômes, en partant du principe que la douleur dans le membre amputé peut provoquer des neurones inactifs, activés de manière aléatoire.

Donc, Catalan et son équipe ont créé le système de réalité augmentée Phantom Motor Execution (PME), qui capture les signaux électriques destinés au membre manquant, puis affiche une image complète à l'écran. De plus, le patient ne se voit pas simplement sur l'écran avec une main ou un pied, il peut le faire bouger et même ses doigts. Il est difficile de dire quand le système sera largement utilisé, mais les résultats des tests sont prometteurs.

Pourquoi un cœur brisé fait-il vraiment mal?

La visualisation du cerveau montre que lorsque nous regardons les photos de nos anciens amants qui ont initié la pause, les mêmes parties du cerveau qui fonctionnent lorsque nous ressentons une douleur physique sont activées. Cela vaut non seulement pour les relations amoureuses, mais aussi pour la perte d'un ami ou même d'un collègue.

Peut-être que le besoin humain évolutif de relations sociales a conduit le cerveau à ne pas toujours voir la différence entre douleur physique et émotionnelle. Cela est confirmé par le fait que les personnes qui, dans l'une des expériences, prenaient du paracétamol pendant plusieurs semaines rapportaient moins de "souffrance sociale" quotidienne que celles qui n'en prenaient pas.

Mettre fin aux relations avec quelqu'un en qui nous avions confiance et avec qui nous avons passé suffisamment de temps devient inévitablement stressant pour nous. Les médecins rappellent toutefois que les personnes en mauvaise santé peuvent se transformer en «syndrome du cœur brisé», une situation tout à fait physique (et très dangereuse) avec des douleurs thoraciques aiguës et des difficultés respiratoires.

Comment fonctionnent les analgésiques

Même les Néandertaliens utilisaient des analgésiques - ils mâchaient de l'écorce de peuplier contenant de l'acide salicylique (une substance liée à l'aspirine). Aujourd'hui, les scientifiques, réalisant le besoin, travaillent sur des médicaments de plus en plus progressifs: par exemple, les analgésiques, qui seront 100 fois plus puissants que la morphine, mais éliminent le risque de dépendance.

Comment la tablette sait-elle où ça fait mal? Elle ne sait pas (du moins au début). Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, la classe d'analgésiques les plus populaires, étant absorbés dans le sang, sont envoyés à la recherche de la cyclooxygénase, une enzyme qui est libérée lorsque les cellules sont endommagées. En le contactant, le médicament réduit la production de molécules inflammatoires, de prostaglandines, et la douleur s'atténue progressivement. À leur tour, les opioïdes, utilisés pour traiter la douleur intense, bloquent d’abord la transmission des signaux de douleur au cerveau, puis changent l’interprétation de la douleur en travaillant directement avec les neurones.

Étranges façons de gérer la douleur

Les expériences montrent que non seulement les analgésiques peuvent supporter des douleurs mineures. Quand ils sont consommés dans ce sens, le gingembre et le curcuma peuvent être efficaces, et lorsqu'ils sont appliqués localement - des patchs et des gels avec de la capsaïcine, le composant principal du poivron rouge.

Il existe un fondement scientifique à l’habitude de l’enfant de tenir la main de sa mère lorsqu’il prélève du sang ou effectue une injection. En raison de la synchronisation des rythmes cardiaques et de la fréquence de la respiration, la douleur diminue réellement. Et cette anesthésie alternative est beaucoup moins suspecte que la bière, qui, selon certains chercheurs, peut fonctionner mieux que le paracétamol.

Seuil de douleur, échelle de douleur et test sanguin pour la douleur

Les gens diffèrent non seulement par leur capacité à interpréter la douleur, mais également par leur capacité à la tolérer: ce que nous appelons seuil de douleur est déterminé génétiquement à 60%. Bien que l’importance ici, apparemment, concerne le sexe, l’âge et le mode de vie. Ainsi, les bébés ressentent une douleur quatre fois plus forte que les adultes, les femmes ont plus de douleur que les hommes et le manque de sommeil rend tout le monde plus sensible à la douleur.

L’outil par lequel les médecins évaluent aujourd’hui la gravité d’un problème est appelé l’échelle de la douleur. Mais peut-être que les méthodes deviendront bientôt plus précises. En essayant d’obtenir au moins une certaine objectivité dans l’évaluation de la douleur, des spécialistes de la faculté de médecine de l’Université d’Indiana ont découvert dans le sang des marqueurs indiquant la douleur ressentie par une personne. En plus de l'évaluation elle-même, un test sanguin de la douleur aidera à déterminer si le patient présente un risque de douleur chronique.

Est-ce réel de ne pas ressentir de douleur du tout?

L’insensibilité congénitale à la douleur (neuropathie héréditaire sensorielle-végétative) est le nom d’une maladie génétique rare qui prive une personne de sa capacité à percevoir la douleur physique. Mais, même si cela peut sembler être une superpuissance, les personnes souffrant d'une insensibilité congénitale à la douleur - environ un million de personnes dans le monde - sont en fait en danger. C'est ce qui s'est passé, par exemple, avec Stefan Betz, dont l'insensibilité a été diagnostiquée après qu'il eut piqué un morceau de sa langue à l'âge de cinq ans. Stefan, à l'instar d'Ashlyn Blocker, présente une mutation du gène SCN9A associée à la transmission de signaux de douleur. La fille a immédiatement reçu deux copies du gène endommagé - une de chacun des parents. Et la raison pour laquelle presque tous les membres de la famille italienne Marsilis ne ressentent aucune douleur lors de fractures est une mutation du gène ZFHX2.

Puis-je ressentir la douleur d'une autre personne

La synesthésie d'un contact miroir (ou synesthésie miroir) est une caractéristique neurologique particulière qui permet à une personne de ressentir des changements physiques et / ou émotionnels dans le corps de la personne qu'il touche. Le Dr Joel Salinas, qui a décidé d'utiliser sa synesthésie pour traiter des personnes, admet que cela peut être assez épuisant. Avec ce que la fille avec le miroir synesthésie conviendra sûrement, qui n'arrête pas de rire quand quelqu'un est chatouillé à proximité. Le mécanisme de la synesthésie miroir est associé à la fonctionnalité accrue des neurones miroirs, qui sont généralement inclus dans le travail lorsque nous observons l'activité d'une autre personne - et que la recherche sur ce phénomène se poursuit.

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